La base de recherche de Foping pour le sauvetage et l’élevage du panda géant dans les monts Qinling à Hanzhong (Shaanxi) fait partie du Parc national des pandas géants de Chine.

Depuis 2016, la Chine a pris l’initiative de créer le Parc national des pandas géants, intégrant les principaux habitats de ces créatures des provinces du Sichuan, du Shaanxi et du Gansu. Le Sichuan, grâce à son climat et son environnement naturel propice, constitue un véritable sanctuaire pour les pandas géants. Avec une superficie de plus de 20 000 km2, les zones situées dans la province du Sichuan représentent plus de 70 % de la superficie totale du parc.

Chengdu, chef-lieu de la province, est sans aucun doute la destination la plus populaire pour voir ce mammifère adorable grâce à sa facilité d’accès. Cependant, si vous voulez éviter les foules, nous vous proposons trois sites alternatifs au sein du parc pour vous immerger dans la nature tout en découvrant le « trésor national de la Chine ».

Baoxing, terre des pandas

Près de 40 % du territoire de la ville de Ya’an est intégré dans le Parc national des pandas géants. Situé au nord de la ville, le district de Baoxing est considéré comme la terre du panda géant. C’est ici qu’en 1869, le naturaliste et missionnaire français Armand David a fait la découverte scientifique du panda géant, permettant au monde entier de connaître cette espèce incroyable.

Le village de Dengchigou à Baoxing abrite un parc qui offre aux touristes l’opportunité unique de découvrir l’origine des pandas géants. Il offre des espaces de plein air pour le camping, permettant aux touristes de profiter de moments agréables en pleine nature, à la fois éducatifs et ludiques. Les quatre pandas qui y vivent, Xingrui, Yingmei, Longxin et Lesheng, offrent aux visiteurs la chance d’observer de près leurs habitudes de vie et de ressentir leur charme unique. La présence d’autres animaux, tels que les rhinopithèques de Roxellane et les lophophores de Lhuys, ajoute à l’attrait de la visite.

En plus des beaux paysages, les visiteurs peuvent participer à diverses activités interactives intéressantes et approfondir leur compréhension de l’importance de la conservation des pandas géants. Le musée de l’histoire des pandas géants propose aux visiteurs un voyage fascinant à la découverte du premier panda géant grâce à des expériences immersives en 3D et en réalité virtuelle. Il est situé à côté de l’Église catholique où le Père David a résidé, une architecture construite en 1839 qui fusionne le style gothique et le style du Sichuan. Un atelier d’artisanat invite les touristes à fabriquer des objets liés au panda géant, tels que des bougies parfumées.

Pour avoir une expérience plus authentique, il est recommandé de choisir des maisons d’hôtes situées dans le « Nouveau village des pandas » de Baoxing, un village reconstruit après un tremblement de terre en 2013. Ces hébergements offrent aux visiteurs un aperçu de la vie locale et une proximité avec la nature et les pandas géants.

L’entrée sud du Parc national des pandas géants à Longcanggou dans le district de Yingjing (Sichuan)

Wanglang, une zone vierge et primitive

La réserve de Wanglang, située dans le district de Pingwu de la ville de Mianyang, est considérée comme la porte nord du Parc national des pandas géants. Elle est l’une des premières réserves naturelles créées en Chine pour protéger les pandas géants et leurs habitats. Pingwu abrite au total 335 individus à l’état sauvage, ainsi qu’une population d’environ 1 000 rhinopithèques de Roxellane, un singe doré protégé de premier niveau national. De plus, le district préserve la forêt vierge la plus intacte du nord-ouest du Sichuan, abritant notamment des communautés de sapins et d’épicéas.

Depuis 2011, un plan d’éducation à la nature a été mis en place par la zone de Wanglang. Avec l’aide d’experts, une série d’activités de vulgarisation scientifique s’adressant essentiellement aux élèves ont été organisées, telles que l’identification de la flore et de la faune, l’observation des oiseaux, l’exploration de l’habitat des pandas géants et l’installation des caméras infrarouges. À cela s’ajoute une exploration guidée de la réserve, qui nécessite une réservation en ligne. En prenant le bus, les passionnés de pandas géants peuvent profiter de la nature et découvrir les réalisations en matière de conservation de la biodiversité.

Des membres du personnel de la base de Shenshuping du Centre de conservation et de recherche sur le panda géant de Chine à Wolong (Sichuan), le 4 février 2024

Dujiangyan, intégration de la recherche scientifique et du tourisme

Située non loin de Chengdu, la ville de Dujiangyan possède deux sites incontournables pour observer de près ces créatures fascinantes : la base des pandas géants et la Vallée des pandas géants.

À 50 km du centre-ville de Chengdu, la Vallée des pandas géants est une zone de démonstration intégrant la recherche scientifique, l’éducation et le tourisme. Elle sert également de centre de recherche pour la préparation des pandas géants à la vie sauvage, dans le but de les réintroduire en milieu naturel. Grâce à son environnement écologique favorable, caractérisé par des cascades, des forêts denses et des prairies fleuries, il est aussi possible d’y rencontrer de charmants pandas roux, qui vivent dans une réserve couvrant 34 mu (1 mu = 1/15 ha).

La base des pandas géants de Dujiangyan, située au pied du mont Qingcheng, dans le sud-ouest de la ville, est la première institution de Chine spécialisée dans le sauvetage et la prévention des maladies des pandas géants. Elle s’engage aussi dans la coopération interprovinciale et internationale. Des pandas géants vedettes revenus de l’étranger y vivent, comme Taishan, né en 2005 au Zoo national de Washington aux États-Unis, et Nuannuan, né en 2015 au Zoo national de Malaisie. Les touristes ont la possibilité d’assister à une formation de réhabilitation du panda géant et de participer à des activités de sensibilisation pour acquérir des connaissances sur la protection du panda géant.