Plusieurs ministres allemands ont exprimé des inquiétudes concernant l'éventualité de tarifs douaniers européens sur les véhicules électriques (VE) chinois, alors que l'Union européenne doit dévoiler prochainement les conclusions de son "enquête anti-subventions".

Ces hauts responsables allemands ont exprimé l'inquiétude qu'une telle initiative puisse avoir un contrecoup nuisant à la plus grande économie d'Europe et à ses fabricants automobiles et sapant un commerce international équitable, au lieu de l'effet attendu de protéger l'industrie européenne, selon des reportages de médias locaux publiés mercredi.

Les Etats-Unis ont annoncé plus tôt dans le mois l'adoption de nouveaux tarifs douaniers sur une variété d'importations de Chine, dont les VE, sur lesquels les tarifs douaniers ont été relevés de 100% en plus des tarifs existants. En octobre dernier, la Commission européenne a lancé une investigation sur les éventuelles subventions impliquées dans les VE importés de Chine.

L'adoption de tarifs douaniers sur les VE chinois pour protéger l'industrie européenne serait la "mauvaise approche" pour promouvoir la concurrence internationale, a déclaré Volker Wissing, ministre fédéral allemands du Numérique et des Transports, lors d'une interview auprès d'Euractiv.

M. Wissing a critiqué l'enquête européenne, estimant qu'elle était basée sur de simples soupçons et affirmant que l'approche de l'UE est mauvaise. La bonne approche "doit toujours être de créer une concurrence équitable au lieu de travailler à l'entraver", a-t-il dit.

Robert Habeck, ministre allemand de l'Economie et vice-chancelier de la République fédérale, a également mis en garde contre les dégâts que l'adoption de tarifs douaniers à l'égard de la Chine pourrait avoir sur les intérêts de l'UE. Mercredi, il a déclaré au Rheinische Post qu'il appelait à un commerce mondial équitable, ouvert et compétitif de manière égale, au lieu du protectionnisme.

M. Habeck a observé que la Chine était depuis longtemps un important partenaire commercial de l'UE, et que l'UE devait, en envisageant des tarifs douaniers sur les VE chinois, "prendre en considération le moyen et le long terme".

Auparavant, le chancelier allemand Olaf Scholz avait lui-aussi mis en garde contre des tarifs douaniers européens sur les VE chinois. Il a exprimé ses réserves sur ces possibles tarifs douaniers lors d'une conférence de presse à Stockholm il y a deux semaines, alors qu'on lui demandait s'il était favorable à ce que l'UE suive l'exemple des Etats-Unis en adoptant des tarifs élevés.

M. Scholz a souligné l'importance du commerce entre l'Occident et la Chine, observant que 50% des importations de voitures électriques de Chine proviennent de marques occidentales qui produisent des voitures dans ce pays.