À l’occasion de la visite d’État du président Xi Jinping en France, l’Association des anciens élèves chinois et sinophiles de l’École polytechnique (AX-Chine), avec le soutien d’X-Mer et l’Association de recherche sur la culture de la construction navale de Fuzhou (FSCRA), a organisé, le 6 mai dernier, un dîner-rencontre sur la culture navale du Fujian et l'histoire de Prosper Giquel à la Maison des Polytechniciens à Paris. Arnaud de Panafieu, descendant de Prosper Giquel, et René Vienet, sinologue qui a consacré sa vie à l'étude de Prosper Giquel, ont été invités à partager leurs visions.
Arnaud de Panafieu, descendant de Prosper Giquel
La participation des Français au développement de la construction navale au Fujian et à la création de l’École navale du Fujian, il y a plus de 150 ans, a été mentionnée dans l’article signé par le président Xi Jinping et publié le 5 mai dernier dans le journal Le Figaro. Cet article est intitulé : "Faire rayonner l'esprit présidant à l'établissement des relations diplomatiques entre la Chine et la France et promouvoir ensemble la paix et le développement dans le monde". Il rappelle également que la France a été l’un des premiers pays à accueillir des boursiers gouvernementaux chinois.
Sinologue René Vienet
Lors de l’activité, le descendant de Prosper Giquel, Arnaud de Panafieu et le sinologue René Vienet ont expliqué en détails les origines historiques de Prosper Giquel et de la culture navale du Fujian. Tous les invités présents ont été profondément touchés et attirés par cette histoire qui n’est pas bien connue du public. Arnaud de Panafieu et René Vienet ont exprimé leur souhait de créer une Association « Les Amis de Prosper Giquel », pour rassembler les descendants des instructeurs et les anciens élèves de l’École navale du Fujian et faire connaître à davantage de personnes cette histoire qui représente l’amitié et la coopération sino-française, afin de promouvoir les échanges entre les peuples des deux pays. Cette Association, font-ils savoir, sera officiellement enregistrée et créée dans un avenir proche avec l'aide du Dr Zheng Ban, président de l'Association des anciens élèves chinois et sinophiles de l'Ecole polytechnique, et de Wei Hui, descendant du général Wei Han.
Les deux invités font les présentations lors de l’évènement
Dans un message vidéo, le Dr Liu Jiangyuan, directeur du Comité de gestion de la culture navale du Fujian, a lancé un message de bienvenue aux Français de tous les milieux en les invitant à visiter Fuzhou pour en apprendre davantage sur l’École navale du Fujian, qui constitue une réalisation symbolique de la coopération sino-française en matière d'éducation, de science et de technologie.
Pour sa part, Dominique de Robillard, président d’X-Mer, a également présenté le lien étroit entre l'École polytechnique et le domaine de l'ingénierie marine et navale à travers un discours vidéo, tout en exprimant son vif intérêt pour l'histoire de l'aide apportée par Prosper Giquel à la création de l’École navale du Fujian.
Le public suit le message vidéo du Dr Liu Jiangyuan
Y étaient présents également une soixantaine d’invités chinois et français, venant d’institutions d’enseignement supérieur et culturelles telles que l’École nationale des Ponts et Chaussées, l'école des Mines ParisTech, ENSTA ParisTech, Sciences Po, l’Institut National des Langues et Civilisations Orientales, l’Académie des Sciences Morales et Politiques et le Musée national de la Marine de Paris. La plupart de ces établissements d'enseignement supérieur reçoivent des étudiants chinois de l’École navale du Fujian depuis les années 1870, parmi lesquels d'anciens élèves bien connus tels que Chen Jitong, Ma Jianzhong et Wei Han.
