La Haute Cour du Royaume-Uni a conclu mercredi une audience de deux jours sur l'appel déposé par le fondateur de WikiLeaks Julian Assange contre son extradition vers les Etats-Unis pour espionnage. Les juges ont cependant déclaré qu'ils annonceraient leur décision à une date ultérieure.

M. Assange, 52 ans, est recherché aux Etats-Unis pour divulgation présumée d'informations relatives à la défense nationale, suite à la publication il y a dix ans de centaines de milliers de documents militaires relatifs aux guerres américaines en Afghanistan et en Irak.

M. Assange est détenu dans la prison de haute sécurité de Belmarsh, dans le sud-est de Londres, depuis 2019. Des juristes américains avaient antérieurement annoncé qu'il serait autorisé à être transféré vers l'Australie, son pays d'origine, pour purger toute peine de prison qui pourrait lui être infligée.

Le Royaume-Uni a approuvé son extradition vers les Etats-Unis en 2022 sous la direction de la ministre de l'Intérieur de l'époque, Priti Patel, alors qu'un juge avait initialement bloqué cette extradition en raison d'inquiétudes quant à la santé mentale de M. Assange.

L'accusé n'a pas assisté aux deux jours d'audience le concernant pour cause de maladie. Deux juges de la Haute Cour du Royaume-Uni ont entendu les arguments de son équipe juridique et des avocats qui représentent le gouvernement américain.

L'avocate américaine Clair Dobbin a déclaré lors de l'audience de mercredi que le fondateur de WikiLeaks "avait révélé sciemment et sans discernement au monde entier les noms d'individus ayant agi comme informateurs pour les Etats-Unis". Les avocats de M. Assange ont quant à eux mentionné un prétendu complot américain signalé en 2021 visant à kidnapper ou à tuer le fondateur de WikiLeaks.

Si les deux juges de la Haute Cour du Royaume-Uni rendent un verdict favorable à M. Assange, une audience sera programmée pour examiner son appel, ce qui pourrait conduire à une nouvelle décision concernant son extradition.

S'il perd son procès, M. Assange pourrait par contre être extradé d'ici quelques semaines, à moins que son équipe juridique ne parvienne à obtenir à temps une injonction d'urgence de la Cour européenne des droits de l'homme.

Malgré la pluie, des centaines de partisans de Julian Assange se sont rassemblés mercredi devant la Haute Cour au centre de Londres, brandissant des pancartes indiquant "Libérez Julian Assange", tout en scandant "Libérez Julian !" et "Pas d'extradition !".