L'armée israélienne s'est retirée de vastes zones dans le nord de la bande de Gaza pour la première fois depuis le début de l'opération terrestre, ont indiqué jeudi des témoins oculaires.

On ignore si ce retrait est permanent ou s'il s'agit simplement d'un repositionnement des forces israéliennes, Tsahal n'ayant fait aucun commentaire à ce sujet.

Après le retrait israélien, des dizaines de citoyens se sont rendus dans ces zones pour inspecter leurs habitations, tandis que d'autres ont récupéré les corps de Palestiniens tués par l'armée israélienne, selon des témoins.

Ce retrait fait suite à des reportages des médias faisant état de progrès dans les négociations entre Israël et le Hamas, qui pourraient aboutir à un cessez-le-feu et à la libération de prisonniers israéliens.

Le chef du bureau politique du Hamas, Ismaïl Haniyeh, a annoncé mardi que son mouvement avait reçu une proposition de cessez-le-feu et de libération de prisonniers, proposition qui avait été discutée lors d'une réunion à Paris.

Selon lui, le Hamas était ouvert à la discussion de toute initiative ou idée sérieuse et pratique, à condition qu'elle conduise à une cessation globale de l'agression et à des logements sûrs pour les Palestiniens qui ont été contraints de fuir en raison de l'occupation et de la destruction de leurs habitations.

De hauts responsables des services de renseignement et des gouvernements des Etats-Unis, d'Israël, du Qatar et de l'Egypte se sont réunis dimanche à Paris pour discuter d'un accord visant à mettre fin au conflit entre le Hamas et Israël à Gaza.