« Vous ne pouvez pas imaginer les pressions de la vie auxquelles nous sommes confrontés en ce moment, comme un nœud coulant de plus en plus serré autour de notre cou. » Tel est le sentiment de l’Américain Karl Willett sur sa vie en 2023. Sous l’effet de l’augmentation de la dette publique et de la hausse des prix, les Américains comme Karl Willett supportent un lourd fardeau financier.
Après le Nouvel An, le Département du Trésor américain a publié des données qui leur ont porté un nouveau coup : au 2 janvier, la dette publique du gouvernement fédéral américain a dépassé pour la première fois les 34 000 milliards de dollars américains. C'est cinq ans plus tôt que prévu par le Bureau du budget du Congrès américain, et seulement trois mois et demi après que la dette américaine ait dépassé les 33 000 milliards de dollars.
Que signifie 34 000 milliards de dollars ? Il dépasse 120 % du PIB des États-Unis, ce qui implique que chaque Américain est endetté d'au moins 100 000 dollars. Si chaque famille américaine verse 1 000 dollars par mois, la dette devra être remboursée en 22 ans. On peut imaginer la pression exercée sur l’économie et la société américaines.
Comment en est-il arrivé à une dette aussi énorme ? Des experts ont expliqué que, pour combler le déficit, le gouvernement américain a longtemps émis des bons du Trésor afin d’obtenir des fonds, et qu’en raison du coût extrêmement faible des emprunts, la « boule de neige de la dette américaine » ne cesse de grossir. Après le déclenchement de l’épidémie COVID-19, l’économie américaine est en difficulté. Afin de stimuler la reprise économique, le gouvernement américain a émis encore un grand nombre de titres de créance, ce qui a entraîné une croissance de la dette plus rapide que prévu. De plus, afin de freiner l’inflation, la Réserve fédérale américaine continue d’augmenter les taux d’intérêt, ce qui accroît le coût du paiement de la dette. Avec l’augmentation des dépenses publiques et la réduction des impôts, l’échelle de la dette s’élargit inévitablement.
Cette « boule de neige de la dette américaine » n’est pas prête à s’arrêter. Les analystes prévoient que, selon la tendance actuelle, le gouvernement américain augmentera sa dette de plus de 2 000 milliards de dollars américains par an. Compte tenu de la lutte acharnée que se livrent les deux partis des États-Unis sur la question fiscale, et du fait que le gouvernement américain ne veut pas résoudre les problèmes d’endettement, le monde extérieur s’attend à ce que le problème de la dette américaine s’aggrave encore.
Le problème de la dette aura inévitablement un effet domino sur l’économie américaine. La Fondation Peterson a souligné que la dette énorme et croissante « menace l’avenir de l’économie américaine ».
Dans la dette publique des États-Unis, la proportion de la dette étrangère est très élevée. Un risque accru de défaut de paiement de la dette américaine affectera inévitablement la confiance des investisseurs étrangers. Si les investisseurs réduisent leurs avoirs ou vendent la dette américaine, le dollar américain subira une pression à la dépréciation, ce qui, à son tour, exacerbera la charge de paiement de la dette et les difficultés de financement du gouvernement américain.
Dans le contexte de la crise de la dette, les deux partis américains entameront une bataille féroce autour de la question du budget au sein du Congrès. S’il n’y a pas unanimité, le Congrès ne pourra pas approuver le projet de financement, et le gouvernement américain pourrait à nouveau être confronté à une fermeture. Dans ce cas, un grand nombre d’employés du gouvernement seront contraints de prendre des congés non payés ou de retarder le paiement de leurs salaires. Par ailleurs, le projet de réduction des dépenses publiques est souvent étroitement lié à des projets de subsistance. Bref, l’intérêt du grand public américain est toujours compromis.
D’un point de vue international, comme le dollar américain est la première monnaie de réserve et de règlement du monde, les emprunts excessifs et sans entraves des États-Unis entraîneront des fluctuations sur le marché financier international et se répercuteront sur l’économie mondiale. La secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, a prévenu que si les États-Unis ne remboursaient pas leurs dettes, cela aurait de graves conséquences et que les États-Unis et l’économie mondiale seraient durement touchés.
Les résultats d’un sondage réalisé par Fox News aux États-Unis à la fin de l’année 2023 ont montré que plus des trois quarts des électeurs inscrits estimaient que l’économie américaine est en mauvais état. Il n’est pas difficile de constater que de nombreuses contradictions profondément ancrées dans l’économie américaine sont loin d’être résolues, ce qui conduit à des crises de la dette répétées. Cette situation n’a pas seulement apporté des dangers et des troubles à la société américaine, elle a également accru l’incertitude dans le monde. Qui est le principal risque pour la sécurité économique du monde d’aujourd’hui ? La réponse est évidente.
