Le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi a eu une conversation téléphonique le 20 décembre avec son homologue philippin Enrique A. Manalo. Alors que les relations entre la Chine et les Philippines sont dans l'impasse sur la question de la mer de Chine méridionale, cet appel téléphonique a suscité beaucoup d'attention de la part du monde extérieur.
Pourquoi les relations entre la Chine et les Philippines connaissent-elles des difficultés ? Il faut en trouver la cause profonde. Au cours de l'appel, le chef de la diplomatie chinoise a clairement indiqué que la cause première réside dans le fait que les Philippines ont changé de position politique, renié leurs propres engagements, en continuant à semer le trouble en mer au détriment des droits légitimes de la Chine. Il a souligné que les relations Chine-Philippines sont à la croisée des chemins et que la partie philippine doit agir avec prudence, car elle est confrontée au choix de la voie à suivre.
Ces dernières années, les relations entre la Chine et les Philippines sont restées généralement favorables. Au début de cette année, le premier chef d’Etat reçu par la Chine a été le président philippin Ferdinand Romualdez Marcos. A cette occasion, les deux parties sont parvenues à de nombreux consensus importants, y compris, entre autres, l'accord pour continuer à traiter correctement les questions maritimes par une consultation amicale. Toutefois, ces consensus n'ont pas été mis en œuvre de manière efficace.
Prenons l'exemple de la question du récif Ren'ai Jiao, qui fait partie des îles Nansha de la Chine et constitue un territoire chinois. Il s'agit là d'un consensus international, conforme au droit international, y compris à la Charte des Nations unies. En 1999, les Philippines ont délibérément fait échouer un bateau militaire sur le récif, en grave violation de la souveraineté territoriale de la Chine. Les Philippines se sont engagées solennellement à remorquer le navire et elles sont également parvenues à un consensus sur le traitement approprié de la question du récif Ren’ai Jiao avec la Chine.
Cependant, depuis le début de cette année, les Philippines ont envoyé des navires officiels et des navires de guerre dans les eaux du récif Ren'ai Jiao, livrant des matériaux de construction au navire de guerre échoué, dans le but de parvenir à une occupation permanente du récif. De plus, le dirigeant philippin a récemment déclaré que "la Chine pose un véritable défi à ses voisins asiatiques" et que les Philippines doivent renforcer leurs alliances avec d'autres pays pour y faire face.
Pourquoi le gouvernement philippin change-t-il sa politique à l'égard de la Chine ? Pour certains observateurs, les dirigeants philippins ont, d’une part, l'intention de consolider leur soutien interne en affichant une position ferme. D'autre part, c’est pour renforcer leur politique étrangère à l’égard des Etats Unis qui sont devenus un allié majeur des Philippines dans le domaine sécuritaire.
On peut constater que ce sont les Philippines qui ont renié leurs engagements sur la question de la mer de Chine méridionale ; ils ont profité des forces extérieures pour créer des tensions, diffusé de fausses informations pour discréditer la Chine et nuire à la paix et à la coopération régionales.
La Chine a fait preuve de beaucoup de retenue et de patience pour résoudre les différends en mer de Chine méridionale avec les Philippines. Mais cela ne signifie pas qu’elle fera des concessions sur la question de la souveraineté. La série d'actions résolues prises depuis cette année par la Chine pour défendre ses droits en dit long. Lors de l’entretien téléphonique avec la partie philippine, la Chine a clairement indiqué que si les Philippines évaluent mal la situation et sont déterminées à faire ce qu'elles veulent, ou même si elles s'associent à des forces extérieures mal intentionnées et continuent à provoquer le chaos, la Chine défendra ses droits conformément à la loi et répondra de manière résolue. Il s'agit d'un avertissement clair pour les Philippines.
Du point de vue des intérêts des Philippines, la coopération globale et pragmatique entre la Chine et les Philippines a apporté des avantages réels aux Philippines au cours des dernières années. Les incidents répétés en mer ne feront que saper la coopération des deux pays et nuire aux intérêts des Philippines.
Lors de l'appel, la partie philippine a exprimé son espoir de renforcer le dialogue avec la Chine, de bien utiliser le mécanisme de communication sur les questions maritimes entre les deux pays, et de rechercher conjointement des solutions au problème. La Chine ne fermera jamais la porte au dialogue et aux contacts avec les Philippines. Elle espère que les Philippines reviendront sur le bon chemin et mettront en pratique leur engagement en faveur du dialogue et de la consultation pour résoudre les différends.
