Les autorités israéliennes ont confirmé dimanche soir que leurs soldats avaient réceptionné un troisième groupe d'otages libérés par le Hamas dans la bande de Gaza, parmi lesquels 13 Israéliens, trois Thaïlandais et un Israélo-russe.

L'armée israélienne a annoncé que les 13 otages israéliens, dont quatre femmes et neuf enfants, avaient atteint le territoire israélien, selon un communiqué du bureau du Premier ministre israélien. Parmi eux, une femme de 84 ans souffrant d'un problème de santé a été transportée par avion directement à l'hôpital Soroka, dans la ville de Beer Sheva, dans le sud d'Israël.

Les quatre autres otages "sont en route vers le terminal de Rafah", d'où ils seront transférés vers Israël, selon l'armée israélienne.

Parmi ces quatre personnes figurent trois Thaïlandais qui travaillaient dans le sud d'Israël lors de l'attaque du Hamas le 7 octobre, ainsi qu'un Israélo-russe de 25 ans. Le Hamas a déclaré que le binational, qui ne figurait pas sur la liste initiale des otages devant être libérés, avait été relâché grâce aux efforts du président russe Vladimir Poutine.

"En vertu des engagements relatifs au troisième jour de la trêve humanitaire, 39 civils palestiniens seront libérés en échange du retour de 13 civils israéliens de Gaza, en plus du ressortissant russe et des trois Thaïlandais déjà remis au Comité international de la Croix-Rouge", a indiqué dimanche dans un communiqué le ministère qatari des Affaires étrangères.

Cette libération survient au troisième jour d'une trêve temporaire entre Israël et le Hamas. L'accord de trêve prévoit entre autres l'entrée d'une aide désespérément nécessaire à Gaza et la libération en plusieurs étapes d'environ 50 otages israéliens et de 150 prisonniers palestiniens.

Plusieurs semaines de bombardements israéliens sur Gaza ont entraîné la mort de plus de 14.000 Palestiniens, dont 40 % d'enfants, tandis que des milliers d'autres personnes sont toujours portées disparues, probablement bloquées sous les décombres des bâtiments détruits, selon le ministère de la Santé dirigé par le Hamas.

Selon les chiffres israéliens, environ 1.200 personnes ont par ailleurs été tuées en Israël, principalement lors de l'attaque du Hamas qui a déclenché ce conflit meurtrier le 7 octobre.