Un responsable du gouvernement israélien a confirmé lundi que le Hamas avait libéré deux Israéliennes détenues en otage à Gaza.

Le responsable a déclaré à Xinhua sous couvert d'anonymat que les deux femmes étaient arrivées à Rafah, le poste-frontière entre la bande de Gaza et l'Egypte, et qu'une équipe israélienne était en route pour les rencontrer.

La chaîne d'information publique israélienne Kan TV les a identifiées comme étant Yocheved Lifshitz, 85 ans, et Nurit Cooper, 79 ans. Le mari de Yocheved, Oded Lifshitz, un journaliste de 83 ans, a été kidnappé avec sa femme et est toujours retenu en otage à Gaza.

Les Brigades Al-Qassam, la branche militaire du Hamas, ont déclaré lundi dans un communiqué avoir libéré deux otages supplémentaires pour des "raisons humanitaires", soulignant que cela avait été obtenu grâce à une "médiation égypto-qatarie".

C'est la deuxième fois que le Hamas libère des otages depuis le début du conflit avec Israël le 7 octobre. Vendredi, il a annoncé avoir libéré deux otages américains pour des "raisons humanitaires" suite aux efforts de médiation du Qatar.

Le Hamas a également affirmé qu'Israël rejetait depuis vendredi sa proposition de libérer des otages. Cela fait plusieurs jours que le Hamas, au pouvoir à Gaza, répète cette accusation, affirmant que les Brigades Al-Qassam avaient décidé de libérer des otages "pour des raisons humanitaires impérieuses".

En réponse à cette accusation, Israël a déclaré qu'il s'agissait de "propagande" de la part du Hamas, et s'est engagé à "continuer à agir par tous les moyens pour ramener chez elles toutes les personnes kidnappées et portées disparues".

Des médiateurs sont en route pour accélérer la conclusion d'un accord sur un mécanisme de libération des otages ayant la double nationalité, dans le but de désamorcer le conflit entre Israël et le Hamas.