L’eau jaillit au Parc de la source de Baotu, le 13 août 2023. 

Bien que les informations sur Internet s’accordent pour dire que le printemps et l’automne sont les meilleures saisons de Jinan (Shandong), et que le plus célèbre article que Lao She, une figure emblématique de la littérature chinoise moderne, a écrit sur cette ville est L’hiver de Jinan, j’ai décidé de la visiter en été, pour ses sources thermales rafraîchissantes.

Grâce à sa formation géologique et topographique unique, Jinan est connue comme la « ville des sources ». Elle se classe sur la liste des célèbres villes historiques et culturelles chinoises, et fait partie des premières villes touristiques exceptionnelles de Chine.

Pendant les dernières vacances de la fête des Bateaux-Dragons entre les 22 et 24 juin, le Parc de la source de Baotu, le Parc de Huancheng, le Parc de l’étang Wulong et le Parc du lac Daming ont accueilli 190 000 visiteurs au cours des trois jours, tandis que la colline Qianfo (la colline aux Mille Bouddhas) en a accueilli 60 000.

Une ville de sources

La source de Baotu, symbole de Jinan, fait partie des trois grands sites pittoresques de la ville, avec le lac Daming et la colline aux Mille Bouddhas. Elle a été nommée « Première source sous le ciel » par l’empereur Qianlong (1711-1799) de la dynastie des Qing (1644-1911).

En 2002, des experts ont analysé, selon des inscriptions gravées sur des os ou des carapaces de tortue déterrée à Anyang (Henan), que les premières mentions faites à la source de Baotu remonteraient à plus de 3 500 ans, soit sous la dynastie des Shang (1600-1046 av. JC).

Caractérisée par trois voies de sortie d’eaux et parfois sous pression, la source de Baotu peut jaillir jusqu’à 26 m de hauteur, avec une eau de 18 °C tout au long de l’année. Le Parc de la source de Baotu a été construit en 1956 et fait aujourd’hui 10,5 ha, suite à plusieurs agrandissements.

Contrairement à la source de Baotu qui nécessite un billet d’entrée, la source de Heihu (la source du Tigre noir), est un site gratuit, qui se situe à l’intérieur du Parc de Huancheng. Ce parc, également gratuit, mesure 6,2 km de long pour une superficie de 40,7 ha. Le long de la douve de la vieille cité de Jinan, il relie la source de Heihu, la source de Baotu, la source de Zhenzhu, l’étang Wulong et le lac Daming.

La source de Heihu provient d’une grotte naturelle. Sur la paroi sud de sa fontaine, trois sculptures de pierre en forme de tête de tigre crachent l’eau. Son débit peut atteindre 41 000 m3 par jour, le deuxième plus important après celui de la source de Baotu. À proximité se trouvent 14 autres sources célèbres, qui forment le groupe de sources de Heihu.

La source de Heihu 

La perle de la ville

À ma grande surprise, le parc du lac Daming est gratuit malgré sa popularité. Les premières références à ce lac remonteraient à plus de 1 400 ans, dans le chef-d’œuvre géographique Commentaire du Livre des rivières de Li Daoyuan, géographe et lettré de la dynastie des Wei du Nord (386-534). Selon la légende, Jinan n’existait pas encore et est apparue lorsque les gens ont commencé à construire des habitations à proximité du lac Daming. Aujourd’hui, ce lac naturel de 46 ha de 2 m de profondeur se situe dans un parc de plus de 80 ha.

En plus de vues agréables, le lac Daming possède « quatre bizarreries » : des grenouilles silencieuses, des serpents peu fréquents, pas de crue pendant les saisons des pluies et pas de décrue pendant les saisons sèches. Ces phénomènes sont constatés et mentionnés depuis longtemps, notamment par Wang Xiangchun, poète de la dynastie des Ming (1368-1644), dans son livre Qi Yin qui regroupe 107 poèmes sur les paysages naturels, les monuments historiques, les coutumes et les mythes de Jinan.

Aujourd’hui, grâce à la science, ces quatre phénomènes peuvent être expliqués. D’abord, la température de l’eau du lac est trop basse pour que les grenouilles coassent. Ensuite, le nombre d’oiseaux aquatiques autour du lac Daming rend difficile la survie des serpents. Enfin, le lac Daming dispose de roches ignées peu perméables qui évitent une perte d’eau, et de nombreuses sorties d’eau qui permettent d’évacuer l’eau en cas de grande pluie.

Les habitants de Jinan aiment beaucoup le lotus. En 1987, la première édition de l’Exposition nationale des lotus a été organisée au lac Daming. Aujourd’hui, il y a près de 7 ha de lotus à l’intérieur du Parc du lac Daming en fleur de juin à septembre, avec une floraison maximale entre juillet et août.

Après une pluie printanière, beaucoup se rendent au Parc de la source de Heihu avec des bidons pour faire le plein. 

Une ville-jardin

Il n’est guère nécessaire de lister les incontournables à faire avant de partir à Jinan, car son charme se cache dans chaque coin de la ville. Les parcs font partie du quotidien de ses habitants et la municipalité déploie des efforts pour créer une ville-jardin.

Le Parc de Huancheng est un endroit magique où l’on ne peut que se détendre. En se promenant le long de la douve, on peut ressentir l’atmosphère agréable et le fort dynamisme quotidien : des personnes âgées bavardent ou jouent aux échecs, des enfants s’amusent dans des flaques, des touristes font la queue pour prendre le bateau, et des habitants locaux et des voyageurs se désaltèrent à des sorties de source désignées.

Au sud de la source de Baotu et au nord du lac Daming, le Parc de l’étang Wulong occupe une superficie de 5,44 ha, avec 0,8 ha de zone d’eau. En franchissant l’entrée du parc, on peut voir cinq statues de pierre en forme de dragon qui crachent de l’eau de source. Gratuit depuis le 29 septembre 2019, c’est un lieu de divertissement bien apprécié des habitants locaux. Dès l’arrivée de l’été, le parc se transforme en attraction pour les enfants grâce à ses grandes piscines peu profondes.

Un défilé de hanfu lors de la 2e édition du Festival des fleurs tenue au Lac Daming, le 25 mars 2023 

Une ville de culture

Située à 2,5 km du centre-ville, la colline aux Mille Bouddhas est un lieu idéal pour les touristes et les habitants qui font du sport. Juste en dessous du mont Taishan, elle s’élève à 285 m d’altitude et couvre une superficie de 166,1 ha. On dit que les innombrables statues de Bouddha sur les escarpements ont été sculptées sous le règne Kaihuang (581-600) de l’empereur Sui Wendi (541-604), où le bouddhisme prévalait dans le Shandong.

Jinan est riche en culture et en art, et abrite de nombreux musées. Le Musée municipal de Jinan se situe au pied du coteau nord-ouest de la colline aux Mille Bouddhas et présente de manière vivante le caractère de cette ville forgé par les montagnes et les eaux. Avec une surface d’exposition d’environ 2 400 m2, il dispose de 76 000 objets de collections, dont 70 reliques culturelles de première classe. À 20 minutes en voiture du Musée municipal de Jinan, se trouve le Musée du Shandong, dont la superficie du bâtiment principal est de 82 900 m2 et la surface d’exposition est de 25 000 m2. Fin 2019, il comptait 144 181 objets de grande valeur historique, culturelle et scientifique, dont des poteries, des porcelaines, des bronzes, des jades, des calligraphies, des peintures, des livres anciens et des os d’oracle, entre autres.