La Chine a inauguré jeudi son chemin de fer transmaritime à grande vitesse le plus rapide, reliant des villes comme Fuzhou et Xiamen le long de la côte ouest du détroit de Taiwan.

Un train à grande vitesse Fuxing G9801 est parti de Fuzhou, capitale de la province du Fujian (est), à 9h15, marquant l'inauguration du chemin de fer à grande vitesse Fuzhou-Xiamen-Zhangzhou, long de 277 km.

Il s'agit du premier chemin de fer transmaritime à grande vitesse chinois conçu pour atteindre une vitesse de 350 km/h, selon la China State Railway Group Co., Ltd., l'opérateur ferroviaire du pays.

Avec des arrêts dans les villes de Fuzhou, Putian, Quanzhou, Xiamen et Zhangzhou, le chemin de fer est le plus récent mégaprojet d'infrastructure lancé pour renforcer la connectivité au Fujian, dont les options et l'efficacité en matière de transports ont longtemps été limitées par son relief montagneux.

Le nouveau train réduit le trajet entre Fuzhou et Xiamen, respectivement pôle économique et haut lieu touristique de la province, à un peu moins d'une heure. Le trajet le plus rapide en train prenait environ une heure et 20 minutes avant cela.

Le chemin de fer offre une vue à couper le souffle sur la mer, avec 19,9 km de rails construits au-dessus de la mer. Il traverse trois baies côtières -- la baie de Quanzhou, la baie de Meizhou et la baie d'Anhai -- via des ponts que les ingénieurs ont qualifiés d'extraordinairement difficiles à construire.

"Cette ligne ferroviaire rassemble presque tous les défis rencontrés lors de la construction des projets ferroviaires à grande vitesse précédents", a déclaré Li Pingzhuo, responsable de projet de la China Railway Siyuan Survey and Design Group Co., Ltd., la société qui a conçu le projet ferroviaire.

La construction des trois ponts a surmonté les défis posés par les vents violents, les hautes vagues, les eaux profondes et la nature corrosive de l'environnement marin, a indiqué Li Pingzhuo, ajoutant que le chemin de fer avait été fortifié contre les tremblements de terre, étant donné qu'il traverse une zone à risque sismique élevé.

Ce chemin de fer est un nouvel ajout majeur au vaste réseau ferroviaire à grande vitesse de la Chine. Fin 2022, la Chine disposait de 42.000 km de lignes ferroviaires à grande vitesse opérationnelles, se classant au premier rang mondial, et la longueur des lignes ferroviaires à grande vitesse fonctionnant régulièrement à 350 km/h approchait les 3.200 km en juin 2022.

Une circulaire publiée par le Comité central du Parti communiste chinois et le Conseil des Affaires d'Etat au début du mois désigne le Fujian comme zone de démonstration pour le développement intégré à travers le détroit, dans le but de faciliter une meilleure connectivité et une meilleure intégration entre le Fujian et Taiwan.

Cong Liang, directeur adjoint de la Commission nationale du développement et de la réforme, a déclaré qu'un réseau de transport multidimensionnel intégré avait été construit au Fujian, rendant techniquement possible la construction d'un passage de transport à grande vitesse reliant la province à Taiwan.