Le ministre allemand des Transports, Volker Wissing, s'est exprimé lundi en défaveur d'un tarif douanier protecteur que l'Union européenne (UE) pourrait adopter à l'encontre des véhicules électriques (VE) chinois.

"Par principe, je ne suis pas favorable à l'établissement de barrières au marché", a déclaré M. Wissing au quotidien allemand Augsburger Allgemeine. "Aujourd'hui, on refuse l'entrée des voitures, demain ce sera les produits chimiques, et chaque étape individuellement appauvrit le monde par elle-même", a-t-il dit.

"Nous devons veiller à produire nos véhicules électriques de manière compétitive - pour l'Allemagne et pour les marchés mondiaux", a déclaré M. Wissing. Une guerre commerciale, à l'inverse, pourrait rapidement se propager à d'autres secteurs et provoquer des dégâts économiques massifs, a mis en garde le ministre allemand.

En ce qui concerne l'industrie automobile allemande, dont la Chine est le plus grand consommateur, ces mesures seraient une menace, selon les experts. "Il y a un très grand risque (...) Nous avons besoin de coopération avec la Chine, pas d'une guerre commerciale", a déclaré Ferdinand Dudenhoeffer, directeur du centre de recherche automobile (CAR) de Duisburg.

En août, plus d'un véhicule sur trois de Volkswagen, le plus grand assembleur automobile d'Allemagne, a été livré à des consommateurs en Chine, selon cette entreprise.

Dans le cadre de sa campagne "En Chine pour la Chine", Volkswagen a récemment renforcé son engagement dans ce pays par l'acquisition d'une participation de 4,99% dans la start-up de VE chinoise XPeng. Dans le même temps, la marque Audi de ce groupe a étendu encore davantage sa coopération avec son partenaire de joint-venture chinois, SAIC.

D'autres fabricants automobiles, tels que Geely et Daimler, sont également en coopération étroite. Dans ce contexte, "seul le commerce international sur des marchés mondialisés génère des gains de richesse", selon M. Wissing.