La richesse des eaux souterraines a contribué à la création des États-Unis, de leurs vastes villes et de leurs riches terres agricoles, mais les Américains gaspillent désormais ce patrimoine, et la surexploitation draine et endommage les ressources aquifères à l'échelle nationale, a rapporté le New York Times dans un article publié samedi.

Le quotidien américain a analysé les niveaux d'eau signalés dans 84.544 puits de surveillance examinés pour déterminer les tendances depuis 1920, révélant une crise qui menace la prospérité du pays : "Près de la moitié des sites ont diminué de manière significative au cours des 40 dernières années, car plus d'eau a été pompée que ce que la nature peut reconstituer", a noté le journal.

"Au cours de la dernière décennie, quatre sites sur dix ont atteint des niveaux sans précédent. Et l'année dernière a été la pire à ce jour", selon le quotidien, ajoutant : "Les ressources vitales de l'Amérique sont en train de s'épuiser dans une grande partie du pays et, dans de nombreux cas, elles ne reviendront pas. D'immenses fermes industrielles et des villes tentaculaires drainent des ressources aquifères qui pourraient mettre des siècles, voire des millénaires, à se reconstituer, à supposer même qu'elles se rétablissent".

Bon nombre des nappes d'eau qui alimentent 90 % des systèmes d'approvisionnement en eau du pays et qui ont transformé de vastes étendues de l'Amérique en certaines des terres agricoles les plus riches au monde, sont en train d'être gravement épuisées, a enfin averti le New York Times. "Ce déclin risque de causer des dommages irréversibles à l'économie et la société américaines dans leur ensemble", a ajouté le quotidien.

(Source : Xinhua / Photo : CFP)