Conduits par une guide malvoyante, les visiteurs entament une courte expérience « à l'aveuglette » (Photo crédit : ambassade de Suisse en Chine)

« Donc maintenant il est important de mettre de côté vos smartphones et toutes vos affaires qui pourraient briller dans les consignes là-bas, et n’oubliez surtout pas vos montres intelligentes. »

C’est une requête obligatoire pour participer à un voyage dans l’obscurité. Inauguré samedi 29 juillet au Time Museum de Beijing, ce programme « Blinde Kuh - Dialogue in the Dark » (Vache aveugle - Voyage sensoriel dans l'obscurité) invite le public à appréhender la vie réelle des malvoyants, dans le but de promouvoir la compréhension et la tolérance de la société à l'égard des groupes souffrant de déficience visuelle.

« Blinde Kuh », qui se traduit par « vache aveugle » en allemand, est un jeu d'enfants populaire auquel on joue les yeux bandés en Suisse et dans le monde entier.  Le programme « Voyage sensoriel dans l'obscurité » a été inspiré par le premier restaurant obscur au monde, « Blinde Kuh » à Zurich, en Suisse, où les clients voyants dînent dans l'obscurité totale et découvrent ce que c'est que d'être aveugle.

Une visiteuse joue au tennis de table pour les personnes malvoyantes (Photo crédit : ambassade de Suisse en Chine)

« On ne voit plus rien... » Embarrassés et complètement perdus, une fois entrés dans l’obscurité, les voyants perdent soudainement le sens de direction. Conduits par une guide malvoyante venant de l’équipe « Blinde Kuh », les participants s’installent l’un après l’autre devant une table. Ils se communiquent et cherchent à toucher la main de leurs voisins, afin d’avoir le sentiment de se localiser et d’apaiser l’angoisse de se trouver dans le noir. Grâce à l’assistance de la guide, les visiteurs entament une courte expérience « à l'aveugle » : toucher et savourer des ingrédients, expérimenter la vie quotidienne d'une personne malvoyante, notamment en écrivant et en jouant à des jeux.

« J’avais peur au départ, j’essayais de me repérer tout en distinguant la direction des voix. La présence de la guide m’a permis de m’habituer petit à petit à l’environnement totalement noir. Ce qui m’impressionne dans cette expérience extraordinaire, c’est la confiance totale accordée aux autres », a révélé une participante après avoir vécu une brève expérience de « cécité ».

« Les malvoyants se sentent mal à l’aise dans le monde quoditien, tandis que les gens voyants se sentent embarrassés dans un espace obscur où nous trouvons la toute liberté », a indiqué He Chuan, vice-président de l’Association chinoise des personnes handicapées visuelles, lors de la cérémonie d’ouverture du programme. « Je trouve qu’il est important que les voyants disposent davantage de compréhensions sur la communcauté des personnnes ayant la déficience visuelle, et ce projet aide à favoriser la tolérence de la société », a-t-il ajouté.

Christina Fasser, présidente de l’Association Blinde Kuh (à gauche) et He Chuan, vice-président de l’Association chinoise des personnes handicapées visuelles (à droite) (Photo crédit : ambassade de Suisse en Chine)

Bernadette Byland El Berouhi, serveuse au Restaurant « Blinde Kuh » à Bâle, est l’une des deux guides malvoyantes au service de la présentation de « Blinde Kuh » à Beijing. « Avant de devenir aveugle, je travaillais également dans les services, donc je sais comment travailler normalement. Je parle beaucoup avec les clients dans l’obscurité. Et les invités se sentent à l'aise, moins seuls et moins effrayés. Et quand je les fais sortir, ils me donnent beaucoup plus. Ils sont heureux et me disent qu'ils sont très reconnaissants. C'est le meilleur sentiment qu'ils peuvent nous donner en retour », a-t-elle précisé avec tant de fierté.

Selon Christina Fasser, présidente de l’Association « Blinde Kuh », les deux restaurants « Blinde Kuh » à Zurich et à Bâle sont aujourd’hui le plus grand employeur privé des malvoyants en Suisse, les deux tiers du personnel étant aveugles ou malvoyants. « Cela montre que c'est absolument possible d’employer des personnes handicapées et de travailler ensemble en égalité », a-t-elle souligné.

Organisé par l’ambassade de Suissse en Chine, le programme « Blinde Kuh - Dialogue in the Dark » reste ouvert au public jusqu’au 6 août prochain.