L'Union européenne (UE) et Israël ont tenu lundi à Bruxelles leurs premières discussions de haut niveau depuis 2012, selon un communiqué publié au nom du Premier ministre israélien Yaïr Lapid.

"L'UE est le principal partenaire commercial d'Israël", a affirmé M. Lapid, qui a participé par vidéoconférence au forum de dialogue du Conseil d'association UE-Israël, indiquant que le nouveau gouvernement israélien a fait de l'amélioration des liens politiques et économiques avec le bloc l'un de ses principaux objectifs depuis sa formation en juin de l'année dernière.

Le forum "nous permettra de faire progresser les liens économiques entre Israël et l'UE, et de renforcer notre lutte pour faire baisser le coût de la vie, à la fois en Israël et en Europe", a déclaré M. Lapid.

Parallèlement, le site israélien Ynet news a rappelé que Josep Borrell, le haut représentant de l'UE pour les Affaires étrangères et la Politique de sécurité, qui dirigeait la délégation européenne aux discussions, avait précédemment salué le soutien du chef du gouvernement israélien à une solution à deux Etats avec les Palestiniens dans son allocution devant l'Assemblée générale des Nations unies en septembre.

Selon M. Borell, l'UE souhaite voir le début d'un processus politique qui peut conduire à la fin du conflit israélo-palestinien et à "une paix régionale globale".

De son côté, le ministère israélien des Affaires étrangères a noté dans un communiqué publié dimanche que la réunion du Conseil d'association, le plus haut forum dirigeant les relations entre l'Etat hébreu et le bloc dans les domaines des sciences, de l'économie, de l'énergie, de l'environnement et d'autres questions, "permettrait à Israël de continuer à développer ses relations avec l'UE au profit des citoyens d'Israël".

C'était la 12e réunion du Conseil d'association UE-Israël, la dernière ayant eu lieu en juillet 2012, avant un gel de dix ans dû à l'expansion continue par Israël de ses colonies en Cisjordanie occupée malgré l'opposition de l'UE.