La Chinoise Zhang Weili conserve son titre de championne Poids paille de l'UFC face à une adversaire insultante

La Chinoise Zhang Weili a terrassé le 7 mars sa rivale polonaise au langage ordurier, conservant son titre d'arts martiaux mixtes Poids paille de l'UFC à Las Vegas, avant de lui donner le coup de grâce en plaidant pour le respect mutuel dans des commentaires dignes qui ont suivi un combat brutal.

Dans un monde où les insultes en face à face et l'inimitié font tous partie du lot, Zhang Weili a montré qu'elle voulait vraiment changer la culture de son sport avec un message sincère déclenché par des insultes inconvenantes au sujet du coronavirus, lancées avant le combat par son adversaire.

« Dans l'octogone, tous les combattants méritent le respect les une des autres. Je n'aime pas que les gens se jettent des mots orduriers à la figure », a déclaré la championne en chinois après sa victoire par décision partagée sur Joanna Jedrzejczyk, obtenue le 7 mars au T-Mobile Arena (8 mars heure de Beijing).

« Nous partons pour le championnat avec nos poing, mais jamais on ne devrait se souvenir de nous comme s'exprimant uniquement avec violence ».

Dans sa première défense du titre depuis qu'elle a arraché le titre des 115 livres à la Brésilienne Jessica Andrade en août, Zhang Weili (21-1) a dominé Joanna Jedrzejczyk (16-4) tout au long d'un combat de cinq rounds totalement passionnant, au cours duquel les deux lutteuses ont échangé des coups de poing et des coups de pied lourds avant de terminer le visage enflé et le nez en sang.

Au milieu des ovations de la foule de Vegas, Zhang Weili a été déclarée gagnante par 48-47 sur deux cartes de juges, tandis que Joanna Jedrzejczyk a remporté 48-47 sur le troisième, permettant à la Chine de conserver sa première et unique ceinture UFC lors de la Journée internationale de la femme.

La native du Hebei, âgée de 30 ans, dont la préparation au combat a été affectée par l'épidémie de coronavirus chez elle, est montée sur le ring le 8 mars pour appeler à un effort mondial pour lutter contre le virus tout en dédiant le triomphe à sa patrie.

« Pour moi, être ici aujourd'hui à un moment difficile pour mon pays est un voyage difficile », a déclaré la championne, qui a été contrainte de faire des détours par la Thaïlande et Abu Dhabi avant d'arriver aux États-Unis en raison des mesures de prévention contre les virus.

« Aujourd'hui, la situation du virus affecte non seulement la Chine mais le monde entier. J'espère que tout le monde dans le monde pourra se rassembler pour combattre le virus avec un effort uni ».

Au cours des efforts perturbés de Zhang Weili pour disputer son combat, Joanna Jedrzejczyk, une ancienne quintuple championne en titre dans la division des 115 livres, avait suscité la controverse en publiant une affiche promotionnelle simulée sur les médias sociaux qui représentait la lutteuse polonaise portant un masque à gaz debout derrière son adversaire chinoise. L'image était accompagnée d'émojis rieurs. Bien que supprimé plus tard, le message de la Polonaise a provoqué la dérision de Zhang Weili, qui a admis qu'elle avait été au contraire stimulée par cette tentative d'humour douteuse, et bien décidée à rendre la monnaie de sa pièce à son adversaire de 32 ans dans l'octogone. « Elle faisait des blagues sur l'épidémie et notre pays. Cela m'a vraiment énervé », a déclaré la championne à la suite d'un regard fixe échangé avec Joanna Jedrzejczyk avant le combat mardi.

Zhang Weili, qui est passée du sanda aux arts martiaux mixtes (kickboxing chinois), a tenu sa promesse de se venger de Joanna Jedrzejczyk de manière dévastatrice, passant de combinaisons rapides de droites et de coups de coudes directs qui ont infligé des dommages à la fois avec leur puissance et leur volume.

A présent, la championne a pour ambition de se frayer un chemin dans le Temple de la renommée de l'UFC. « Je ne m'arrêterai pas ici au Poids paille. Je vais essayer de vaincre autant de challengers que nécessaire pour devenir la championne incontestée de cette division, puis être promue dans une division supérieure pour continuer à me défier », avait-elle confié aux médias chinois avant le combat.