Le rover martien chinois Zhurong passe en mode veille face à une grave tempête de poussière

Le rover martien Zhurong est entré en veille en attendant la fin d'une tempête de poussière à la surface de la planète rouge, a indiqué vendredi l'Administration nationale de l'espace de Chine.

Les dernières images prises par les caméras à bord de l'orbiteur chinois Tianwen-1 pour Mars montrent une tempête de poussière passant sur la zone de patrouille de Zhurong. Les scientifiques les ont comparées aux photos prises au cours des deux derniers mois et ont analysé les récentes données d'énergie des ailes solaires du rover, qui indiquent que Zhurong brave actuellement une intense tempête de poussière martienne.

Selon l'administration, la zone de patrouille de Zhurong est entrée dans la saison hivernale, durant laquelle les températures de jour peuvent descendre en dessous de -20°C, et celles de nuit en dessous de -100°C. A la mi-juillet, les températures baisseront encore.

Pour faire face aux tempêtes de poussière et aux basses températures, le rover chinois est entré en veille mercredi. Il devrait se réveiller et reprendre son travail en décembre, lorsque la poussière se dissipera et que Mars entrera dans sa saison printanière, a indiqué l'administration dans un communiqué.

Les scientifiques continueront à utiliser l'orbiteur Tianwen-1 pour surveiller les conditions météorologiques dans l'hémisphère sud de Mars.