Bao Zhiming est un chercheur de l'ethnie Wa qui depuis longtemps recueille et étudie les dossiers concernant la culture de son ethnie. A la question pourquoi le tambour en bois a-t-il été choisi par les Wa comme vecteur sacrificiel, M. Bao nous éclaire de ses lumières :

« Nous, les Wa, vivons en pleine nature. C'est donc tout naturellement que nous avons commencé à être animistes. Pour nous, chaque être vivant possède une âme. Par exemple, s'il se trouve un arbre luxuriant dans le village, nous pensons que son âme peut protéger les villageois. Même si nous le transformons en tambour ou en tonneau, il conserve son caractère sacré. »

Les tambours Wa sont faits généralement avec le tronc entier d'un arbre appellé Hongmaoshu. Ce tronçon mesure à peu près 2 mètres de long, pour un diamètre de 80 cm. Un tambour neuf peut servir pendant 10 ans environ. Ensuite, il faut en fabriquer un nouveau pour le remplacer. Mais dans le cas où les Wa pensent que le tambour actuel a perdu son âme, il ne peut plus servir comme intermédiaire entre l'homme et les divinités, et donc ils fabriquent également un nouveau tambour.

La fabrication d'un tambour en bois est un grand évènement dans les villages Wa. A chaque étape, il faut consulter les signes divinatoires et fixer une date de bon augure. Généralement il faut 3 mois pour achever la fabrication d'un tambour. Première étape, trouver un Hongmaoshu qui convienne. Un arbre dont le bois est de qualité, qui donnera au tambour un son grave et étoffé. M. Bao Zhiming :

« On envoie de 7 à 9 hommes robustes dans la forêt pour trouver le bon arbre. Quand l'arbre est choisi, on tire d'abord des coups au fusil vers le ciel et ensuite des flèches vers l'arbre. Après, on récite des phrases comme « on vous a choisi parmi les innombrables arbres - vous êtes désormais le chef du village et on vous amène dans le village maintenant. » »

Ces rituels terminés, on abat l'arbre, puis vient le moment de tirer le tronc vers le village, en chinois Lamugu.

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