Les pays partenaires de la Station spatiale internationale (ISS) ont convenu de prolonger la durée de vie de la station jusqu'en 2020, a déclaré mardi le directeur de la compagnie aérospatiale russe Energia.

"La formation de lSS se poursuivra jusqu'en 2015. Les partenaires ont déjà convenu de prolonger sa durée de vie jusqu'en 2020", a déclaré Vitali Lopota lors d'une réunion sur l'aé rospatiale à Moscou.

"Les documents à ce sujet seront signés d'ici un ou deux mois", a-t-il ajouté.

Qualifiant l'ISS du "projet le plus cher de la planète", M. Lopota a indiqué que "près de 120 milliards de dollars ont déjà ét é injectés dans la station".

Le projet de mise sur orbite proche de la Terre de la station ISS a été lancé initialement le 20 novembre 1998 avec une durée de vie prévue jusqu'en 2015. De nombreux pays, dont la Russie, avaient déjà demandé auparavant l'extension de sa durée de service.

Au total 187 personnes venues des États-Unis, de Russie, du Canada, d'Italie, de France, du Japon, d'Afrique du Sud, de Belgique, d'Espagne, des Pays-Bas, du Brésil, d'Allemagne, de Suè de, de Malaisie et de Corée du Sud ont déjà visité la station depuis 1998, rapporte l'agence de presse Itar-Tass.