"Plusieurs trains ont déraillé en même temps, ce n'est pas possible, quelque chose a dû mal tourner quelque part !". Des interrogations taraudent des esprits sur les réseaux sociaux américains. Alors que le public local est toujours plongé dans un état de panique après le déraillement d’un train rempli de gaz toxique dans l'Ohio, des déraillements similaires se sont produits au Texas et en Caroline du Sud.
Selon le site web de Newsweek, il y a eu une dizaine d'accidents ferroviaires aux États-Unis seulement en moins de deux mois cette année. Il est choquant de constater que le nombre moyen de déraillements aux États-Unis s'élève à 1700 par an.
Selon le ministère américain des transports, environ 4,5 millions de tonnes de produits chimiques toxiques sont transportés par rail chaque année, et en moyenne, 12 000 wagons transportant des matières dangereuses traversent des villes chaque jour. Les wagons qui circulent sur les anciennes voies ferrées représentent un danger "ambulant". Ces accidents sont-ils une coïncidence ?
Prenons l’exemple du déraillement du train dans l'Ohio. Le National Transportation Safety Board a souligné, dans sa dernière enquête publiée le 14 février, que la cause du déraillement pourrait être liée à la défaillance d'un roulement de roue surchauffé. Cependant, de nombreux observateurs pensent qu'une telle déclaration ne tient compte que des aspects techniques et superficiels.
En fait, si nous regardons plus en profondeur dans l'ordre "train déraillé - compagnie ferroviaire - système ferroviaire - infrastructure - gouvernement américain", nous constatons que ce déraillement est la conséquence inévitable de la maximisation des profits de la compagnie ferroviaire et de l'accumulation continue de risques pour la sécurité depuis longtemps. Il s'agit également d'un microcosme du système ferroviaire "orienté vers le profit" des États-Unis dans son ensemble, et il met en évidence les problèmes de développement profondément ancrés du pays.
Aux yeux de grandes compagnies ferroviaires américaines, la fonction première du chemin de fer est de "faire de l'argent" plutôt que d'être une "infrastructure essentielle". Par exemple la compagnie Norfolk Southern Railway, à laquelle appartenait le train déraillé de l'Ohio, a continué à investir dans le contrôle des coûts, notamment en faisant pression sur le Congrès et les agences administratives chargées de fixer les règles de circulation, pour qu'ils s'opposent à l'instauration de limitations supplémentaires de vitesse et à l'installation de systèmes de freinage à commande électronique. Elle a aussi augmenté la longueur et les départs des trains, réduit les temps d'inspection, en diminuant drastiquement les effectifs. Le résultat final de ces actions est un revenu record de 12,7 milliards de dollars pour l'entreprise en 2022, soit une augmentation de 14% par rapport à 2021.
Quand le système ferroviaire sent l'"argent", les risques s'accumulent. La catastrophe de l'Ohio est un dangereux "signal d'alarme", selon le Guardian. À un niveau plus macro, le problème le plus important réside dans le "néo-libéralisme" qui a dirigé la philosophie de développement des États-Unis et de l'Occident depuis la fin de la guerre froide. Cette philosophie recherche l'efficacité économique, la déréglementation et la réduction des coûts, mais amplifie le mal de la recherche capitaliste du profit.
Lorsque tout est axé sur le profit, il est difficile de faire bénéficier le grand public, malgré le grand nombre de programmes d'infrastructure mis en place aux États-Unis. En novembre 2021, le gouvernement américain a adopté un projet de loi sur les infrastructures de 1200 milliards de dollars, affirmant que les États-Unis allaient construire des routes, des ponts, des ports, des aéroports et bien plus encore. Mais il faut se poser la question de savoir jusqu'où le projet de loi ira pour améliorer les infrastructures dans un pays guidé par le profit.
