La première législation relative à la conduite entièrement automatisée est entrée en vigueur mercredi dans la nouvelle zone de Pudong à Shanghai.

Chaque jour, plus de 15 000 camions porte-conteneurs traversent un pont transocéanique, seul lien entre le port en eau profonde de Yangshan et le reste de Shanghai. Récemment, une nouvelle flotte de camions autonomes a circulé sur le pont.

"La flotte autonome peut rouler avec seulement 20 mètres entre les véhicules, ce qui augmentera la capacité du pont", a déclaré Zhou Gan, ingénieur chargé des essais du système au Centre de conduite autonome de Shanghai Utopilot Technology, qui a développé les camions. "Nos camions autonomes opérationnels fonctionnent désormais 24 heures sur 24."

Si la législation a été mise en application récemment, les camions autonomes fonctionnent depuis trois ans maintenant, au cours desquels ils ont transporté près de 170 000 conteneurs entre le port de Yangshan et le parc à conteneurs de Lingang.

En 2018, Shanghai a délivré les premières plaques d'immatriculation en Chine pour les essais de véhicules connectés dits "intelligents". Depuis lors, l'industrie avance à toute vitesse avec des camions, des taxis et des bus à conduite autonome qui poussent comme des champignons.

Mais au cours des cinq dernières années, l'ensemble du marché a accordé une attention particulière à la sécurité et à la responsabilité en cas d'accident avant que les véhicules à conduite autonome n'entrent dans des opérations commerciales véritablement sans pilote. La nouvelle législation marque donc une nouvelle étape importante.