L'Agence chinoise des vols spatiaux habités a dévoilé vendredi une liste détaillée de semences céréalières et de souches microbiennes à bord des vaisseaux spatiaux habités Shenzhou-14 et Shenzhou-15.
Plus de 1.300 semences céréalières et souches microbiennes provenant de 112 contributeurs, dont des universités, des instituts de recherche et des stations de sélection de base de la Chine, ont été amenées dans l'espace pour des expériences de sélection.
La Chine a lancé le vaisseau spatial habité Shenzhou-14 le 5 juin 2022 pour s'amarrer à sa combinaison de station spatiale, puis Shenzhou-15 le 29 novembre pour effectuer la première rotation d'équipage en orbite du pays.
Les astronautes des deux missions sont chargés de réaliser des expériences de reproduction dans la station spatiale.
Parmi les semences figurent celles des aliments de base comme le riz, le blé et la pomme de terre, des fruits et légumes courants, de l'herbe fourragère et des matières à base de plantes utilisées dans la médecine traditionnelle chinoise. Une variété de probiotiques figure sur la liste des expériences.
La reproduction spatiale consiste à exposer des semences et des souches au rayonnement cosmique et à la microgravité lors d'une mission de vol spatial afin de faire muter leurs gènes.
Des tests de reproduction spatiale ont été effectués lors de toutes les missions de vol au cours de la phase de vérification technologique essentielle du projet de station spatiale de la Chine. Des milliers de semences céréalières et de micro-organismes ont été transportés dans l'espace et ramenés sur Terre par les équipages de Shenzhou-12 et de Shenzhou-13.
Des scientifiques chinois ont achevé, pour la première fois dans le monde, les expériences de croissance du cycle de vie du riz pendant 120 jours dans la station spatiale. Ces expériences ont été menées du 29 juillet au 25 novembre de l'année dernière.
Lors des futures missions, davantage d'échantillons expérimentaux seront envoyés dans l'espace afin d'assurer la sécurité alimentaire du pays, selon l'Agence chinoise des vols spatiaux habités.