Une autre pandémie : des crimes par arme à feu aux États-Unis font l'an 2020 le plus violent depuis des décennies

Davell Gardner Jr., bébé d'un an, est décédé après avoir reçu une balle dans le ventre alors qu'il était assis dans sa poussette lors d'un barbecue près d'une aire de jeux à New York. Son père a lancé un appel émotionnel pour que la violence armée cesse sur Internet.

Davell Gardner Jr. n'est pas le seul enfant à avoir perdu la vie au cours de la pandémie, non pas à cause de la COVID-19, mais à la suite de crimes incontrôlables par arme à feu aux États-Unis. Selon les données de Gun Violence Archive (GVA), un site en ligne qui recueille des données sur la violence armée, 1 360 enfants et adolescents âgés de 0 à 17 ans ont été tués par arme à feu aux États-Unis en 2020, tandis que 3 752 ont été blessés.

En 2020, les Américains ont connu des niveaux de violence nettement plus élevés. Les données de la GVA ont montré que 19 302 personnes ont été tuées dans des fusillades et des incidents liés aux armes à feu en 2020, soit le nombre de morts le plus élevé en plus de 20 ans. Les fusillades de masse, qui sont classées comme un incident dans lequel quatre personnes ou plus sont blessées ou tuées, sont également passées à 612, le chiffre le plus élevé depuis les cinq dernières années.

La violence armée augmente au milieu de la pandémie

En tant que pays ayant le plus grand nombre de morts des suites de la COVID-19, l'économie et la société américaines ont été durement touchées par ce virus mortel, laissant des centaines de milliers de personnes sans travail. Les tensions et les pressions liées aux confinements et aux périodes prolongées d'isolement ont également rendu la vie des gens plus difficile, initiant ainsi une escalade de la violence armée.

Sur la base de données publiées par le recensement américain de décembre 2020, en raison de la pandémie, près de 83 millions d'adultes – 34% de tous les adultes aux États-Unis – avaient du mal à payer les dépenses de base comme le loyer, les traites, la nourriture, les frais médicaux ou prêts étudiants au cours des sept derniers jours. Environ 12,4 millions de locataires adultes ont déclaré ne pas être à jour de leur paiement du loyer.

Le ralentissement économique a entraîné davantage de crimes aux États-Unis. Selon les données fournies par le Conseil de la justice pénale du pays, les homicides ont fortement augmenté en 2020 aux États-Unis. Dans les 21 villes fournissant des données sur les homicides, il y a eu 610 homicides de plus en été et en automne 2020 qu'au cours de la même période en 2019. Les agressions graves ont augmenté de 15% en été et de 13% en automne 2020 ; les attaques par arme à feu ont augmenté de 15% et de 16%.

Selon les données du FBI, lorsque la pandémie a commencé à empirer aux États-Unis en mars 2020, 3,7 millions de vérifications des antécédents d'achat d'armes à feu ont été effectuées, la plupart en un seul mois depuis le début du système en 1998, dépassant le record précédent, établi en décembre 2015, lorsque 3,3 millions de contrôles ont été effectués.

Malaise chronique sans solution

Deux mois après la mort de Davell Gardner Jr., son père Davell Gardner Sr. a exprimé son souhait de contrôler la violence armée sur Twitter, appelant à plus de mesures pour mettre fin à ces meurtres brutaux. « Il n'avait qu'un an. Il allait fêter son anniversaire dans deux mois. Il n'a pas vécu deux ans. Il n'a pas vécu. J'ai perdu mon premier-né... mon petit garçon. Cela doit cesser », a déclaré Davell Gardner Sr.

Le triste plaidoyer du père a été soutenu par de nombreux Américains sur Internet, mais les experts ont noté que le strict contrôle des armes à feu aux États-Unis reste une chimère en raison de l'opinion publique divisée sur ces questions, ainsi que de l'opposition de groupes d'intérêts pertinents tels que la NRA, association américaine des armes à feu.