Xi Jinping entame sa tournée européenne à Rome, en Italie

Au bout de 11 heures de vol, le président chinois Xi Jinping a atterri le 21 mars en fin d’après-midi à l’aéroport de Fiumicino de Rome, en Italie.

Le couple présidentiel a été accueilli par un magnifique crépuscule de Rome. Xi Jinping, dans un manteau gris, accompagné de son épouse Peng Liyuan, portant une tenue beige dans son élégance infaillible, a salué, du haut de la passerelle, la foule qui l’attendait, parmi laquelle figuraient le ministre italien de l’Agriculture et du Tourisme et plusieurs autres responsables du gouvernement italien ainsi que la presse.

Dans son discours écrit émis à l’aéroport, il a fait le bilan des liens historiques entre les deux pays et des acquis obtenus dans la coopération bilatérale pragmatique depuis l’établissement de leurs relations diplomatiques. Il a fait une mention spéciale aux échanges socio-culturels entre la Chine et l’Italie.«Deux grands pays de culture qui se sont toujours admirés et appris l’un de l’autre», a rappelé le président chinois. C’est dans cet élan d’admiration mutuelle que la Chine et l’Italie ont cherché à consolider leur amitié, à accroître leur compréhension mutuelle à travers de maints efforts de coopération culturelle: la création de musées permanents dédiés à la culture de l’autre, l’organisation de représentations artistiques, la coproduction de cinéma et de télévision, la traduction d’œuvres littéraires, etc.

Xi Jinping s’est dit convaincu que le partenariat stratégique global qui lie les deux pays est voué à un avenir radieux.

Un accueil au plus haut niveau protocolaire

Le 21 mars, dès qu’il est entré en territoire aérien italien, l’avion spécial du président chinois a été escorté par deux appareils de combat appartenant à l’Armée de l’Air italienne. Un accueil au plus haut niveau protocolaire pour témoigner de l’extrême importance que l’Italie accorde à la visite.

Une visite qui focalise l’attention de la presse locale. L’agence ANSA a publié, à la Une de son site, un article relatant les attentes du président Sergio Mattarella par rapport à la visite du chef d’Etat chinois. Que cette visite rehausse encore d’avantage le partenariat italo-chinois et bénéficie à l’Europe et à l'Asie, lit-on dans l’article citant le président italien.

La venue du dirigeant chinois a été accueillie par l’enthousiasme des populations italiennes. ANSA a rapporté l’étonnante performance de Dario Gambarin: cet artiste de Castagnaro dans le Veneto a réalisé, à l’aide d’un tracteur et d’une charrue, sur un champ de 20 000 mètres carrés un portrait géant de Xi Jinping avec les lettres composant son nom Xi Jinping. L’artiste, qui a mis 8 heures pour créer cet ouvrage, a souhaité, en effet, que «le président Xi puisse le voir en survolant la région».

Une tournée très attendue en Europe

La Chine et l’Italie vont célébrer cette année les 15 ans de leur partenariat stratégique global. L’Italie est la première étape de la première sortie à l’étranger du président chinois en 2019. Le choix des trois pays comme la destination de la première tournée à l’étranger de Xi Jinping en dit beaucoup sur la très haute importance que la Chine accorde à ses relations avec l’Europe, selon les analystes.

On se rappelle que le chef d’Etat chinois avait visité l’Espagne et le Portugal il y a 3 mois. Cinq années auparavant, le 22 mars 2014, le premier déplacement en Europe de Xi Jinping en tant que président chinois l’avait emmené aux Pays-Bas, en France, en Allemagne et en Belgique. C’était un voyage extrêmement intense avec 84 événements dont de nombreux inédits: la première visite d’un président chinois au siège de l’UE; le premier discours officiel énonçant l’idée des «Quatre partenariats Chine-UE» sur les plans de la paix, de la croissance, de la réforme et de la civilisation; la première présentation officielle de la vision chinoise par rapport à la sécurité nucléaire…Ce fut aussi au cours de cette tournée qu’une dimension politique nette a été donnée aux relations sino-hollandaises et celles sino-belges.

Des analystes estiment que l’initiative «la Ceinture et la Route» figurerait parmi les grands sujets à aborder lors de cette visite.

Le Premier ministre italien Giuseppe Conte a déjà affirmé à la presse qu’il souhaitait témoigner ensemble avec le président Xi la signature d’un mémorandum portant sur la coopération dans le cadre de l’initiative «la Ceinture et la Route». Cela ne manquera pas, dans la continuité de l’ancienne Route de la Soie de l'époque de Marco Polo de porter les relations entre la Chine et l’Italie vers un plus haut niveau.