Première exploration conjointe des profondeurs en mer de Chine méridionale

chinaorg 2018-05-03 15:20:38
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(Photo d'archives)

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Deux submersibles chinois d’exploration des grands fonds ont réalisé leur première exploration scientifique conjointe en mer de Chine méridionale, ouvrant la voie à l’exploitation future des hydrates de gaz naturel dans la région, a indiqué mercredi un analyste. 

Entre samedi et lundi derniers, le véhicule habité de submersion profonde Shenhai Yongshi (« Guerrier des profondeurs ») et le submersible non-habité Haima (« Cheval de mer ») ont réalisé trois opérations conjointes en profondeur dans les sources froides de Haima en mer de Chine méridionale.

Situées entre 1350 et 1430 m de profondeur, les sources froides de Haima furent nommées à la suite de leur découverte par le submersible Haima en 2015 et sont riches en hydrates de gaz naturel, indique la Commission géologique de Chine (CGC) affiliée au ministère chinois des Ressources naturelles. 

D’après un communiqué de la Commission géologique marine de Guangzhou (CGMG, affiliée à la CGC) qui a développé le Haima, le submersible a réalisé ses missions de recherche et d’échantillonnage dans les sources froides en transportant plus de dix outils, dont un appareil de forage au méthane et un détecteur de méthane.

Cette mission constitue une avancée fondamentale pour les opérations conjointes de submersibles en eau profonde, explique Chen Zongheng, un ingénieur de la CGMG, qui dirige le soutien technique pour cette mission. 

Elle permet de fournir davantage d’échantillons et de données pour l’étude des hydrates de gaz naturel, l’activité du méthane en eau profonde et le changement climatique, mais également de promouvoir l’étude sur les questions scientifiques internationales. 

La plupart des précédentes explorations dans les sources froides de Haima ont été réalisées par des submersibles non-habités, précise Chen Xiangmiao, un chercheur de l’Institut national pour la mer de Chine méridionale basé à Hainan: « Ces opérations conjointes permettront d’améliorer la technologie dans l’exploration des hydrates de gaz naturel dans la région et ouvrira la voie à de futures exploitations. »

Le Haima et le Shenhai Yongshi sont capables d’opérer à une profondeur de 4500 m, indiquant que la Chine a maîtrisé la technologie d’exploration des profondeurs marines, indique la CGMG.

Après avoir été mis en service en 2015, le submersible Haima a réalisé des accomplissements inégalés dans la recherche d’hydrates de gaz naturel et la surveillance de l’environnement écologique des sources froides, note la Commission de Guangzhou. 

La partie sud de la mer de Chine méridionale, notamment les régions le long de la « ligne en neuf traits », est riche en hydrates de gaz naturel, tandis que l’exploitation de cette ressource par la Chine est quasiment nulle pour des raisons politiques. 

Les cercles scientifiques internationaux ont prédit que les hydrates de gaz naturel seraient les meilleures alternatives pour remplacer le pétrole et le gaz naturel. 

Pour Chen Xiangmiao, alors que les tensions dans la région persistent, il est temps pour des pays comme les Philippines, l’Indonésie et le Vietnam de coopérer avec la Chine dans le développement conjoint de la région, ce qui pourrait également les aider à améliorer leur autosuffisance énergétique.

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