Signes chinois

Les signes chinois constituent un ensemble de douze animaux, qu'on utilise pour marquer l'année de naissance d'un être humain. Il s'agit du rat, du buffle, du tigre, du lièvre, du dragon, du serpent, du cheval, du bouc, du singe, du coq, du chien et du cochon. Les 12 signes ont été désignés artificiellement, mais ils ne représentent pas que les 12 animaux. En effet, c'est une sorte de notion du temps, et c'est ainsi qu'on entend souvent parler de l'année du rat ou de l'année du dragon etc.

 

Pour connaître l'origine des signes chinois, il faut remonter au cycle sexagésimal du calendrier lunaire chinois. Le calendrier lunaire est aussi appelé « Xia li », apparu il y a 3000 ans sous le règne de la dynastie des Xia. On utilisait alors les dix Troncs célestes et les 12 Rameaux terrestres pour numéroter les années. A l'époque on estime que les animaux ont un lien très étroit avec l'homme, on a donc sélectionneé 12 animaux pour représenter les 12 Rameaux terrestres. De là sont nés les 12 signes du zodiaque chinois. Depuis, tout le monde a un signe selon l'année où il est né.

 

La culture du dragon

Le dragon est à la fois le totem et le symbole de la Nation chinoise. Dans la société primitive, il y a une sorte de croyance appelée « le culte au totem ». A l'époque, comme la science n'est pas développée, le peuple estime que l'humanité a un rapport étroit avec la faune et la flore. C'est ainsi qu'ils choisissent, pour le totem de leur tribu, un animal ou une plante. Pour eux, il est capable de les protéger et il constitue le symbole de la tribu.

 

Le Dragon est né du culte du totem de la société primitive. Dans la légende chinoise, le dragon a des cornes, des écailles et une barbe. Il est capable de voler et de nager sous l'eau, il peut aussi provoquer la pluie et le beau temps. Le dragon est un phénomène culturel propre à la Chine. Dans la Chine antique, tous les empereurs prétendaient être « le véritable dragon et fils du Ciel ». Dans la cour impériale, le motif du dragon est omniprésent. Pour les Chinois ordinaires, c'est une façon de manifester leur sentiment pour la Chine. La notion des « enfants du Dragon », ou des « descendants du Dragon » soulève de temps en temps l'enthousiasme patriotique des Chinois. Dans la Chine moderne, il y a une quantité de proverbes relatifs au Dragon. Ces proverbes illustrent l'affection des Chinois pour cet animal légendaire.

 

La culture de la Tortue

Dans la Chine moderne, la tortue est une notion presque péjorative. Elle est souvent utilisée pour rabaisser quelqu'un. Pourtant dans la Chine antique, elle est considéré comme un animal porte-bonheur. La culture de la tortue chinoise remonte aux sociétés primitives. On voit souvent des motifs de tortue sur les objets exhumés qui datent de la société primitive. La tortue est un reptile, il peut résister à la faim et à la soif et vit très longtemps. C'est donc le symbole de la longévité. Dans la culture chinoise, la tortue est le plus souvent taciturne, il se tient à l'écart du monde, c'est pourquoi l'attitude de la tortue est appréciée par un certain nombre de gens. On pense que la tortue est un prophète, capable de prédire la bonne aventure ou la mauvaise fortune. Pas mal de gens ont chez eux des tortues, ils estiment qu'elles éloigneront le mal et leur apporteront le bonheur.