La géographie de la Chine

La Chine se situe dans l'hémisphère nord, à l'est de l'Asie et sur la côte ouest de l'océan Pacifique. Les caractéristiques géographiques en Chine sont compliquées. On peut diviser le relief en trois paliers successifs, avec une altitude plus élevée à l'ouest, plus basse à l'est: le premier palier, au sud-ouest, est le plateau du Qinghai-Tibet, plateau dont l'altitude est la plus élevée du monde, ce qui lui vaut son surnom de « toit du monde ». Le second palier, s'étendant vers l'est et le nord, est formé par une série de plateaux et de bassins. Le troisième palier se constitue des plaines.

 

La Chine est un pays montagneux. Les montagnes, les plateaux et les collines occupent environ deux tiers du territoire. Parmi les quatorze montagnes de plus de 8000 m d'altitude dans le monde, neuf se trouvent en la Chine ou sur sa frontière. Par exemple, le mont Qomolangma, appelé Everest par les occidentaux, le plus haut sommet du monde, a une altitude de 8848,13 m. Quant aux montagnes de plus de 5000 m, il y en a des milliers. Leur hauteur, comme leur nombre, sont incomparables par rapport à ceux d'autres pays.

 

La Chine possède une vaste superficie de plateaux. Les quatre plateaux connus sont les plateaux du Qinghai-Tibet, de Mongolie intérieure, du haut fleuve Jaune et du Yunnan-Guizhou. Les altitudes de ces quatre plateaux sont toutes supérieures à 1000m, mais leurs aspects sont différents.

 

Il y a de nombreux bassins en Chine, dont les grands bassins du Sichuan, du Tarim, de Junggar et de Qaidam. Ces bassins entourés de montagnes sont généralement assez plats et renferment souvent des déserts.

 

Les rivières sont innombrables en Chine. Plus de 50 000 ont un bassin supérieur à 100 m2, et le nombre des fleuves ayant un bassin de plus de 1000 m2 dépasse 1 500. La plupart des rivières se trouvent dans l'est et le sud du pays. Elles sont rares dans le nord-ouest où il fait sec. Le fleuve Yangsté, le fleuve le plus long en Chine, est également un des plus longs fleuves du monde. Parmi les autres principaux fleuves se trouvent le fleuve Jaune, le Heilongjiang (appelé fleuve Amour en Occident), le Zhujiang, le Huaihe, etc.

 

La Chine est aussi riche en lacs. Le lac Qinghai, situé dans le nord-est du plateau Qinghai-Tibet, est le plus grand lac salé de Chine, et est aussi une réserve naturelle. Mais la plupart des lacs en Chine sont des lacs d'eau douce, comme par exemple les lacs Poyang, Dongting, Taihu, Hongze, notamment. Les ressources aquatiques y sont très riches.