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Les
palais, appelés aussi
ensemble architectural de
style impérial, sont des édifices
grandioses. Ils ont été érigés
sur la demande des empereurs
de la
Chine antique dans le but de
renforcer leur pouvoir,
d’accentuer la majesté de
leur autorité et de pouvoir
satisfaire leur vie luxueuse.
La plupart de ces édifices,
recouverts d’or et de jade,
sont majestueux et imposants.
Dès
la dynastie des Qin, le palais
est devenu la résidence de
l’empereur et de sa famille
et le souverain y gérait les
affaires de l’Etat. De
gigantesques « dougongs
», les toits
recouverts de tuiles jaunes
vernissées,
d’éblouissantes décorations
multicolores, les plafonds à
caissons délicatement ciselés,
les terrasses en marbre blanc,
les balustrades, les poutres
ou les colonnes, sont des
particularités typiques de
l’architecture des palais
chinois. La Salle de
l’Harmonie suprême du
Palais impérial à Beijing
est représentative entre
autres des édifices de ce
style.
 Pour
traduire la suprématie du
pouvoir impérial et le système
hiérarchique centré autour
de l’autorité impériale,
les palais de la Chine antique
ont respecté des règles
strictes de symétrie :
la Cité a été séparée en
deux par un axe central et les
bâtiments ont donc été érigés
à l’identique de part et
d’autre. Les
constructions situées sur
l’axe central s’élèvent
majestueuses et imposantes
contrairement à celles qui
flanquent ce même axe. Les édifices
des palais anciens se divisent
en deux parties : la
« Cour extérieure »
où l’empereur recevait ses
ministres, ses généraux ou
de hauts fonctionnaires et présidait
les grandes cérémonies
officielles ; et la
« Cour intérieure »
où habitaient l’empereur,
l’impératrice et les
concubines impériales.
 Le
Palais impérial
Le
Palais impérial est très
représentatif de
l’architecture des palais
chinois . Appelé également
la « Cité interdite
pourpre », le Palais impérial
a été la résidence de 24
empereurs des dynasties des
Ming et des Qing (1644—1911).
Le Palais impérial, qui
compte plus de 9 000 pièces,
s’étend sur une superficie
de 720 000 m2 . Ses
murs d’enceinte pourpres de
plusieurs mètres de haut ont
une longueur totale de 3 400 mètres.
Et le Palais impérial est
entouré de douves.
Le
Palais impérial est divisé
en deux parties : la
partie antérieure et la
partie postérieure. Dans la
partie antérieure, où
l’empereur présidait les
grandes cérémonies
officielles et donnait des
ordres, se trouvent les trois
salles principales
: la Salle de l’Harmonie
suprême, la Salle de
l’Harmonie parfaite et la
Salle de l’Harmonie préservée.
Ces salles ont toutes été érigées
sur une terrasse de marbre
blanc de 8 m de haut, à
l’image des palais célestes
de la mythologie chinoise. La
partie postérieure est appelée
aussi la « Cour intérieure ».
C’est là que l’empereur
traitait ses affaires
quotidiennes et
qu’habitaient l’impératrice
et les concubines impériales.
Ses principaux édifices
sont : le Palais de la Pureté
céleste, le Palais de la
Tranquillité terrestre et le
Jardin impérial. Ces lieux débordent
de vie. Les petits jardins,
les cabinets de travail, les
pavillons et les kiosques ou
les collines se
compartimentent également en
petites cours.
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