Liu Tianhua
中国国际广播电台

Liu Tianhua (1895-1932) est un célèbre compositeur, pédagogue et grand maitre de musique nationale chinoise. Il est né en 1895 à Jiangying dans la province du Jiangsu, au sud de la Chine, d’une famille simple d’intellectuels. Liu Tianhua et ses deux frères sont devenus de grandes figures de l’histoire de la culture chinoise. On les a d’ailleurs surnommé « Les Trois éminents Liu ». Le frère aîné de Liu Tianhua, Liu Bannong, a pris part au Mouvement de la nouvelle culture avant de devenir un grand littéraire, poète et philologue. Liu Tianhua lui, a commencé à apprendre les cuivres occidentaux au collège. En 1912, il est recruté par un orchestre professionnel. C’est ainsi qu’il a pu apprendre de manière académique, la théorie musicale, le piano, le violon et les cuivres. En 1914, Liu Tianhua regagne sa province d’origine et y enseigne la musique.

En 1915, le jeune musicien perd son père. Complètement abattu, Liu Tianhua termine la création de sa première oeuvre musicale : le solo pour Erhu, un instrument de musique chinois à deux cordes « Ballade d’un malade ». Pour la première fois, il utilise la musique pour exprimer sa tristresse et sa colère vis-à-vis des inégalités sociales.

Pour mieux étudier la musique traditionnelle chinoise, Liu Tianhua rend visite aux musiciens folkloriques, et apprend les instruments chinois : le Erhu, le Pipa et le Guqin. Liu Tianhua se jura de rénover la musique chinoise. Il prit le Erhu, qui était alors l’instrument de musique chinois le plus populaire, comme son objet de réforme et de développement. De la sélection du matériel, à la fabrication jusqu’à la méthode d’exécution, il révolutionne le Erhu. Par la suite, il compose une série de morceaux de musique pour Erhu. Celui-ci a pu donc être joué en solo sur scène et il a même été introduit dans le programme d’enseignement du Conservatoire de musique de Chine.

Pendant dix ans, de 1922 à 1932, Liu Tianhua enseigne le Erhu, le Pipa et le violon à l’Université de Beijing, Beida. La majorité de ses oeuvres ont été créées durant cette période. Dans ses oeuvres, on peut non seulement sentir l’affliction, mais aussi l’amour qu’il éprouve pour la nature, la nostalgie et une sorte de beauté tranquille. Dans sa création, tout en s’inspirant de la méthode de composition traditionnelle nationale, il adopte aussi la méthode de composition occidentale. Ce qui apporta à ses oeuvres un souffle nouveau et un vrai caractère.

A 17 ans, Liu Tianhua enseigne la musique à l’école primaire puis secondaire. A ce propos, Liu Tianhua a su tirer profit du meilleur de l’expérience de ses prédécesseurs et de la méthode d’enseignement des instruments de musique occidentaux pour enfin établir un système d’enseignement de la musique nationale chinoise.

A l’apogée de sa création, Liu Tianhua tombe malade en mai 1932. Il meurt le 8 juin, alors qu’il n’a que 38 ans.

Pour les chefs-d’oeuvres de Liu Tianhua, on peut citer entre autres : « Ballade d’un malade », « La tragédie », « Chant d’abattement », « La marche de la clarté », « Une nuit excellente », « Chant des oiseaux d’une montagne vide » ainsi qu’une dizaine de morceaux pour Erhu et trois morceaux pour Pipa.

Oeuvre en ligne : « Une excellente nuit »