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Ensemble administratif,
religieux et politique, le
Palais du Potala est construit
sur la Colline Rouge au centre
de la vallée de Lhasa, à 3 700
mètres d'altitude. Composé du
Palais blanc et du Palais rouge,
avec leurs bâtiments
auxiliaires, le Potala, palais
d'hiver du Dalaï Lama depuis le
VIIe siècle, symbolise la
théocratie bouddhique tibétaine
et son rôle central dans
l'administration traditionnelle
au Tibet. La beauté et
l'originalité de son
architecture, sa richedécoration
et son emplacement harmonieux
dans un admirable paysage
s'ajoutent à son intérêt
historique et religieux.
Le Palais du Potala se trouve
sur la colline Hongshan à 3 700
mètres d'altitude, dans la ville
de Lhassa. Au VIIe siècle,
Songtsan Gambo, roi des Tubo, a
épousé une princesse des Tang et
une autre du Népal et a fait
construire un palais royal de
999 pièces. Ce palais, de forme
de château, se dresse sur un
versant de la colline, et couvre
une superficie de 410 000 m² et
une superficie bâtie de 130 000
m². Représentant un
chef-d'oeuvre de l'architecture
tibétaine, il fait également du
patrimoine culturel du monde.
Le Palais du
Potala comprend deux parties :
le palais rouge et le palais
blanc. Ce dernier servait de
lieu d'activités politiques et
de résidence, tandis que le
palais rouge abrite huit stupas
des Dalai Lamas, revêtus tous
d'or. La construction principale
du Palais du Potala a une
hauteur de 115,703 mètres, avec
13 étages. Ses cinq toits sont
couverts de tuiles dorées. Grâce
à sa splendeur incomparable, le
Palais du Potala est qualifié de
« palais sacré du plateau ». La
conception et la construction du
Palais sont en conformité avec
l'ensoleillement de la région.
Les parties inférieures des murs
sont épaisses et fort solides,
sous lesquelles ont été creusés
des tunnels et des trous
d'aération. Les salles et
chambres ont des fenêtres
ouvertes sur leurs plafonds, ce
qui permet l'entrée du soleil et
de l'air frais. Les colonnes
dans le Palais sont sculptées de
divers sujets alors que les murs
portent de nombreuses fresques
de couleurs éclatantes. Depuis
des temps anciens, les Tibétains
ont l'habitude de dessiner des
sujets différents sur les
articles de bois et de poterie.
Les peintures murales dans le
Palais du Potala comptent plus
de 2 500 m².
Les tangkas sont
aussi nombreux dans le Palais.
Ce sont des peintures sur des
tissus de soie ou de coton,
réalisées par des procédés de
collage ou de broderie. Ayant
une grande variété, les tangkas
tibétains sont généralement
faits par le dessin de sujets en
couleurs sur des tissus de
coton. Leurs sujets, fort
riches, représentent le plus
souvent des mandalas, des
bodhisattvas, des personnages
saints, des faits historiques,
le développement de la médecine,
de l'architecture et de l'art.
Distingués par leur style très
vif, les tangkas tibétains sont
riches en couleurs.
Le Palais du Potala conserve un
nombre considérable d'articles
de grande valeur, comme par
exemple des pièces de fer, de
cuivre, d'or, d'argent et de
bronze qui datent du royaume
Tubo, ainsi que des cuirasses,
des instruments cérémonials, des
objets de peau, des textiles et
du papier. On y trouve par
ailleurs des livres de
nomination et des sceaux en or
que les empereurs ont décerné
aux Dalai Lamas, ainsi que des
sculptures de jade et de pierre
précieuse.
En 1961, le Palais du Potala a
été inclu sur la liste de la
protection d'Etat et en 1989,
l'Etat a affecté une grosse
somme d'argent pour le remettre
en état. En 1994, il a été
inséré sur la liste du
Patrimoine culturel du monde.
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