中国国际广播电台
Depuis
plus de 2000 ans, on offre un
sacrifice au génie du foyer
le 23 décembre du calendrier
lunaire pour le remercier.
Le
génie du foyer est un dieu de
la mythologie chinoise. Il est
un fonctionnaire de
l’Empereur de JADE, envoyé
par celui-ci dans chaque
famille afin d’y enquêter
et d’en rendre compte à son
supérieur ; on a donc un
peu peur de lui. Remercier le
génie du foyer est une
tradition qui se transmet année
après année, siècle après
siècle. Bien sûr, il existe
une légende très intéressante
à propos de cette coutume.
Il
était une fois un homme très
riche qui s’appelait ZHANG
Sheng. Sa femme DING Xiang
avait les traits réguliers et
un bon caractère. Au début,
les jeunes époux
s’adoraient, et la vie était
belle.
Mais
un jour, ZHANG Sheng s’en
alla faire des affaires loin
de chez lui, et donc loin de
sa femme. C’est ainsi
qu’il s’éprit d’une
autre belle fille, HAI Tang.
Celle-ci pressa notre riche
homme d’affaire, tant et si
bien que quelques jours plus
tard ils se marièrent dans la
maison principale de ZHANG
Sheng. HAI Tang jalousa très
vite DING Xiang, la première
femme de ZHANG Sheng, car
cette dernière était bien
plus belle qu’elle. Aussi,
HAI Tang poussa DING Xiang à
divorcer de ZHANG Sheng, puis
à quitter la maison.
Désormais,
ZHANG Sheng et HAI Tang mangèrent,
burent et s’amusèrent
toujours ensemble. Et en moins
de deux ans, leur fortune se rétrécit
comme une peau de chagrin. HAI
Tang laissa donc son mari pour
se marier avec un autre homme,
encore riche... Notre pauvre
ZHANG Sheng, ne sut plus que
faire, et partit vagabonder
dans les rues.
Un
jour où les flocons de neige
tourbillonnaient, il eut si
faim et si froid qu’il tomba
à terre, sans connaissance,
devant la porte d’une
somptueuse maison. La servante
l’ayant trouvé à demi-mort,
le porta tant bien que mal
jusque dans la cuisine, après
en avoir demandé
l’autorisation à la maîtresse
de maison. Après un moment,
celle-ci rendit visite au
pauvre malheureux, et oh
stupeur ! ZHANG Sheng eut
le sang glacé de reconnaître
sa première femme, DING Xiang,
abondonnée par lui deux ans
avant. En la revoyant il éprouva
une telle honte, qu’il ne
sut plus où se cacher. A ce
moment-là, il désira plus
que tout se trouver un trou
dans lequel il aurait pu se
terrer, mais en vain. Quand
tout à coup, il eut une
inspiration soudaine, un plan
ingénieux lui vint à
l’esprit : entrer dans
le fourneau. Lorsque DING
Xiang revint à la cuisine,
elle n’y trouva personne, et
un étrange sentiment lui
parcourut l’échine. C’est
alors qu’elle posa les yeux
sur un objet qui bloquait la
porte du fourneau. Elle le
retira. Et vit dans une
indescriptible torpeur que
ZHANG Sheng, son ex-mari, était
mort, brûlé vif. Cette belle
femme fut dévorée par le
chagrin ainsi que par la colère,
et mourut finalement,
ensevelie sous une immense et
incommensurable tristesse.
Quand il eut vent de cette
affaire, l’Empereur de JADE
estima que ZHANG Sheng avait
eu le courage de reconnaître
ses erreurs, et lui conféra
le titre de « génie
du foyer ». Ensuite, il
considéra l’amour sans
limite de DING Xiang, et
l’intronisa « femme du
génie du foyer ». Dès
lors, les statuts de ce couple
hors du commun resteraient à
jamais au coeur de nos chaumières,
dans nos cuisines.
Jadis, on préparait les
« bonbons du foyer »
pour que le génie du foyer
rende compte de notre bonne
entente à l’Empereur de
JADE. Le « bonbon du
foyer » est sucré et
pateux, confectionné à base
d’orge. Même lorsqu’il
n’est pas très sucré, nos
dents se collent quand on le déguste.
On fait cela pour remercier le
génie du foyer, ainsi que
pour coller sa bouche afin
qu’il ne dise pas du mal des
autres. Evidemment, c’est un
espoir intéressant et une
pratique amusante.
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