中国国际广播电台
Tout le monde sait que des
temples se construisent en
général sur des terrains
plats.
Mais dans la province
du Shanxi, dans le nord de la
Chine, il existe un temple
construit à flanc de falaise.
C’est le célèbre Temple
Xiankong (temple suspendu). Ce
temple construit en 1400 dans
la banlieue de Datong,
au nord du Shanxi, est un
temple particulier qui fédère
le bouddhisme, le taoïsme et
le confucianisme. Le Temple
Xiankong s’appelait auparavant
le « Pavillon vide et
mystérieux ». L’adjectif
« mystérieux » provient de la
doctrine du taoïsme, une
religion traditionnelle
chinoise, tandis que le terme
« vide » vient du bouddhisme.
Le changement de nom de
« Pavillon vide et
mystérieux » en « Temple
Xiankong » (temple suspendu)
est dû au fait que l`ensemble
de la construction semble être
suspendu à la falaise. En
chinois, la prononciation du
mot « Xiankong » (qui signifie
« suspendu ») et celle du mot
« mystérieux » sont
identiques.
Dans de
nombreuses constructions
chinoises, le Temple Xiankong
est un élément très étrange et
magique. Il est situé dans le
petit bassin d’une vallée
profonde, encaissée entre des
falaises d’une centaine de
mètres de haut. Le Temple
Xiankong semble être collé sur
une falaise et être suspendu à
50 m de haut au-dessus du sol.
Les salles superposées du
temple sont soutenues par une
dizaine de longs étais de bois
tandis qu’au-dessus, elles
sont protégées par de grands
rochers saillants. Cela
impressionne beaucoup les
visiteurs. Le « Temple
suspendu » comporte des
salles, des kiosques et des
pavillons, soit au total 40
pieces reliées par des
passerelles de bois sur
lesquelles les visiteurs
marchent avec précaution, de
peur que des pas trops lourds
ébranlent le temple. Or,
malgré les bruits inquiétants
des passerelles, le temple
collé aux rochers reste
inébranlable.
La première
particularité architecturale du
Temple Xiankong, est son
étrangeté. Le Temple Xiankong
est comme suspendu à flanc de
falaise. Les roches saillantes
du haut de la falaise forment
comme un parapluie qui permet au
temple antique d’éviter
l’érosion pluviale. Lors des
crues, les eaux de la rivière
coulant en contrebas
n’atteignent pas le temple,
tandis que la hauteur des
sommets autour du temple le
protège des chaleurs et du
soleil de plomb. En été, le
temple n’est en effet ensoleillé
que pendant trois heures dans la
journée. C`est pourquoi le
« Temple suspendu » est si bien
conservé depuis plus de 1000 ans
bien qu’il soit entièrement
construit en bois.
La deuxième particularité
architecturale du Temple
Xiankong, c’est son caractère
suspendu. Ce temple est soutenu
sous sa base par une dizaine
d’étais de bois. Pourtant,
certains de ces étais ne
soutiennent pas du tout la
construction. Ce qui tient
reellement le temple, ce sont
les poutres insérées
profondément dans le rocher. Ces
poutres sont fabriqués en bois
tsugas de Chine. Trempées dans
l’huile de bois de Chine, ces
poutres résistent aux termites
et à la corrosion. Le socle des
pavillons y repose. En outre,
des piliers de bois verticaux
placés sous le temple jouent
aussi un rôle important pour la
suspension de l’ensemble du
temple. Les points de soutien de
ces piliers de bois ont été bien
calculés: certains piliers
soutiennent le poids, d’autres
sont destinés à l`équilibre
entre les differents pavillons,
certains enfin ne jouent leur
rôle de support qu’en certaines
occasions.
La troisième
particularité architecturale du
Temple Xiankong, c’est
l’ingéniosité de sa conception.
Le temple a été construit en
fonction de la configuration
naturelle des rochers escarpés
et des caractéristiques des
différentes parties du temple.
La conception est très
ingénieuse, comme le montre le
Palais des trois Mandarins, une
des deux plus grandes salles du
temple. Durant la construction
de ce palais, on a cherché à
gagner de l’espace dans la paroi
rocheuse. La partie antérieure
du palais est en bois tandis que
sa partie postérieure est formée
de nombreuses grottes creusées
dans la paroi rocheuse... grâce
à quoi le palais affiche de très
grandes dimensions. Les autres
palais du temple sont plutôt
petits et raffinés. Les statues
dans ces palais sont aussi
relativement petites. La
disposition des différentes
salles est aussi très
intéressante: les salles ont été
construites en suivant la forme
des montagnes et il y a des
variations dans leur symétrie.
Des touristes se promènent dans
des couloirs et des passerelles
comme dans un labyrinthe.
Pourquoi
l’homme a-t-il construit un tel
temple sur une falaise? Parce
qu’en contrebas, il existait à
l`époque une importante voie de
communication. La construction
du temple sur la falaise pouvait
faciliter les prières des
croyants qui circulaient. En
outre, le cours d’eau au pied de
la montagne et du temple
débordait après les pluies
torrentielles. On croyait même
que c’était le « dragon doré »
qui exerçait ainsi son pouvoir
maléfique et on a voulu
construire une pagode pour le
punir. C’est pourquoi on a
construit à flanc de falaise ce
« temple suspendu ».
Sur la paroi rocheuse de la
passerelle menant au Temple
Xiankong, quatre grands
caractères chinois ont été
sculptés : « Ingéniosité céleste
de Gong Shu » qui fait l’éloge
des techniques de construction
du Temple Xiankong. Notons que
« Gong Shu » était Gong Shuban,
le constructeur d’il y a plus de
2000 ans. Il était un maitre
reconnu par tous les
constructeurs chinois de
l’époque. Ces quatre caractères
chinois signifient que le Temple
Xiankong ne pouvait être
construit que par des
constructeurs géniaux comme Gong
Shuban.
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