中国国际广播电台
On raconte que vers 2690 avant
JC , l'épouse de l'empereur
chinois Hoang-Ti prenait le thé
sous les ombrages. Voulant
retirer un cocon tombé dans sa
tasse, elle en saisit un fil qui
n'en finissait pas de se
dérouler. C'est ainsi qu'on
aurait découvert la soie ...
Pendant de nombreux siècles,
l'élevage du ver à soie (appelé
sériciculture) existe uniquement
en Chine.
La soie sort de Chine au 2ème
siècle avant JC (ce sont les
tissus de soie qui sortent du
pays, mais pas les secrets de
fabrication). Des tribus nomades
menacent les chinois. Pour
obtenir la paix, les chinois
leur offrent très souvent de
magnifiques cadeaux, en
particulier des tissus de soie.
Les nomades échangent ces tissus
avec d'autres populations
installées plus à l'ouest.
Ainsi, petit à petit, par des
échanges, les tissus de soie
arrivent jusqu'en Italie.
Au 1er siècle avant JC,
s'organise la "route de la soie"
. Au début c'est un voyage
terrestre .
Au 2ème siècle après JC , on
passe aussi par la mer , à
partir du Golfe Persique.
A partir du 12ème siècle , on
trace d'autres routes à travers
les steppes d'Asie (en
particulier le vénitien Marco
Polo qui fait le voyage par le
Turkestan et le désert de Gobi
de 1271 à 1275) .
Au 14ème siècle, tous ces
voyages et ces échanges
s'arrêtent plus ou moins. En
Europe, il y a une grave
épidémie de peste (1348) ; en
Asie, il y a des guerres.
A la fin du 15ème siècle, en
1498, un navigateur portugais,
Vasco de Gama, contourne
l'Afrique pour la première fois
pour arriver aux Indes. A partir
du 16ème siècle, les voyages se
font par là.
Les chinois ont longtemps
gardé le secret de fabrication
de la soie. Ils punissaient de
mort ceux qui vendaient des
oeufs à des étrangers. Malgré
cela , des oeufs ont été
vendus en fraude à d'autres
peuples.
La soie valait cher, très
cher, plus cher que l'or. Tous
les peuples qui ont réussi à
avoir des oeufs et qui se sont
mis à élever des vers et à
fabriquer de la soie, ont
essayé de garder le secret de
fabrication. Mais ... Le
secret de fabrication arrive
en Europe (Italie) entre le
12ème et le 14ème siècle.
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