Le mystère du mausolée de Qin Shihuang enfin révélé
中国国际广播电台

Les archéologues ont décrypté le plan mystérieux du mausolée de Qin Shihuang vieux de 2200 ans, découvert en 1974, et désormais mondialement célèbre par ses 7000 guerriers et chevaux de terre cuite.

Situé près de Xi'an, dans la province du Shaanxi du Nord-Ouest de la Chine, le mausolée de Qin Shihuang est la tombe de l'empereur Qin Shihuang, le premier empereur de la dynastie Qin (221-207 av. J.-C.) qui a régné sur l’ensemble de la Chine.

Couvrant une surface de 2,13 km2, le mausolée est établi sur quatre niveaux, tout comme une ville bien organisée. Il comprend un palais en sous-sol, considéré comme étant le centre du mausolée, une citée intérieure, une citée extérieure et divers terrains.
« Le fait de comprendre comment cette structure est organisée est le plus grand exploit réalisé dans l'étude du mausolée de Qin Shihuang durant ces 30 dernières années, » a déclaré Yuan Zhongyi, un spécialiste du mausolée, conservateur honoraire du musée Qin des guerriers et chevaux en terre cuite.

Depuis le début des fouilles du mausolée de Qin Shihuang, les archéologues ont découvert des constructions sur des centaines de kilomètres carrés et plus de 600 tombes d’individus qui étaient visiblement enterrés vivants avec l'empereur. Pourtant, le plan de la surface totale du cimetière est longtemps restée un mystère.

Le cimetière faisant face à l'Est est un rectangle long de 85 mètres, suivant une pente du sud vers le nord. Les remparts de la ville intérieure et de la ville extérieure mesurent 12 kilomètres de long et sont similaires à ceux de Xi'an durant la dynastie Ming ( 1368 - 1644 ).

Le palais souterrain, considéré comme le noyau du mausolée, réside sous le site du monticule de la tombe dans le sud de la cité intérieure. Il symbolise l'ancien vrai palais de Qin Shihuang, où il habitait de son vivant, et occupe les deux-tiers de la partie sud de la cité intérieure. Le site du monticule de la tombe est la partie visible de la tombe de Qin Shihuang que les touristes peuvent visiter.

La cité intérieure possède le plus grand nombre de bâtiments et de reliques enterrées : on y trouve la chambre du cercueil, les drapeaux et armes pour les gardes d'honneur et divers entrepôts. Les bâtiments subordonnés et les tombes pour les concubines du monarque se situaient aussi dans la cité intérieure.

Entre les cités intérieures et extérieures, les archéologues ont trouvé un espace dédié aux écuries, 31 chambres pour les oiseaux et les animaux rares. Ils ont aussi découvert 48 tombes de concubines impériales qui ont été enterrées vivantes avec l'empereur ainsi que trois résidences occupées par des officiels en charge des jardins et des temples.

Quelques ouvrages secondaires tels que de larges fosses contenant des statues de pierre et en terre cuite ont été trouvés dans cette zone.

Hors de la cité extérieure, parallèlement aux fameux guerriers et chevaux en terre cuite, les archéologues ont trouvé 98 chambres pour de petites étables et beaucoup d’autres tombes.

Les portes des cités intérieures et extérieures à l'Ouest et à l'Est ont été construites en forme de cour. Le mur de la cité est orné de tourelles à ses quatre coins et abrite une sorte de cloître sur ses deux côtés.

L'empereur Qin Shihuang a été le premier empereur de Chine à faire construire une ville mausolée, des chambres funéraires et des palais annexes. C'est aussi lui qui a le premier mis en place le rituel de la construction de chambres à grande échelle pour enterrer vivants ceux qui partageaient sa vie. L’une découverte inhabituelle est l’absence de tombe pour l'impératrice.