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Les archéologues ont décrypté le
plan mystérieux du mausolée de
Qin Shihuang vieux de 2200 ans,
découvert en 1974, et désormais
mondialement célèbre par ses
7000 guerriers et chevaux de
terre cuite.
Situé près de Xi'an, dans la
province du Shaanxi du
Nord-Ouest de la Chine, le
mausolée de Qin Shihuang est la
tombe de l'empereur Qin
Shihuang, le premier empereur de
la dynastie Qin (221-207 av.
J.-C.) qui a régné sur
l’ensemble de la Chine.
Couvrant une surface de 2,13
km2, le mausolée est établi
sur quatre niveaux, tout comme
une ville bien organisée. Il
comprend un palais en
sous-sol, considéré comme
étant le centre du mausolée,
une citée intérieure, une
citée extérieure et divers
terrains.
« Le fait de comprendre
comment cette structure est
organisée est le plus grand
exploit réalisé dans l'étude
du mausolée de Qin Shihuang
durant ces 30 dernières
années, » a déclaré Yuan
Zhongyi, un spécialiste du
mausolée, conservateur
honoraire du musée Qin des
guerriers et chevaux en terre
cuite.
Depuis le début des fouilles
du mausolée de Qin Shihuang,
les archéologues ont découvert
des constructions sur des
centaines de kilomètres carrés
et plus de 600 tombes
d’individus qui étaient
visiblement enterrés vivants
avec l'empereur. Pourtant, le
plan de la surface totale du
cimetière est longtemps restée
un mystère.
Le cimetière faisant face à
l'Est est un rectangle long de
85 mètres, suivant une pente
du sud vers le nord. Les
remparts de la ville
intérieure et de la ville
extérieure mesurent 12
kilomètres de long et sont
similaires à ceux de Xi'an
durant la dynastie Ming ( 1368
- 1644 ).
Le palais souterrain,
considéré comme le noyau du
mausolée, réside sous le site
du monticule de la tombe dans
le sud de la cité intérieure.
Il symbolise l'ancien vrai
palais de Qin Shihuang, où il
habitait de son vivant, et
occupe les deux-tiers de la
partie sud de la cité
intérieure. Le site du
monticule de la tombe est la
partie visible de la tombe de
Qin Shihuang que les touristes
peuvent visiter.
La cité intérieure possède le
plus grand nombre de bâtiments
et de reliques enterrées : on
y trouve la chambre du
cercueil, les drapeaux et
armes pour les gardes
d'honneur et divers entrepôts.
Les bâtiments subordonnés et
les tombes pour les concubines
du monarque se situaient aussi
dans la cité intérieure.
Entre les
cités intérieures et
extérieures, les archéologues
ont trouvé un espace dédié aux
écuries, 31 chambres pour les
oiseaux et les animaux rares.
Ils ont aussi découvert 48
tombes de concubines
impériales qui ont été
enterrées vivantes avec
l'empereur ainsi que trois
résidences occupées par des
officiels en charge des
jardins et des temples.
Quelques ouvrages secondaires
tels que de larges fosses
contenant des statues de
pierre et en terre cuite ont
été trouvés dans cette zone.
Hors de la cité extérieure,
parallèlement aux fameux
guerriers et chevaux en terre
cuite, les archéologues ont
trouvé 98 chambres pour de
petites étables et beaucoup
d’autres tombes.
Les portes des cités
intérieures et extérieures à
l'Ouest et à l'Est ont été
construites en forme de cour.
Le mur de la cité est orné de
tourelles à ses quatre coins
et abrite une sorte de cloître
sur ses deux côtés.
L'empereur Qin Shihuang a été
le premier empereur de Chine à
faire construire une ville
mausolée, des chambres
funéraires et des palais
annexes. C'est aussi lui qui a
le premier mis en place le
rituel de la construction de
chambres à grande échelle pour
enterrer vivants ceux qui
partageaient sa vie. L’une
découverte inhabituelle est
l’absence de tombe pour
l'impératrice.
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