300 véhicules sortent chaque jour de la chaîne de production de Geely Ningbo.
C'est le centre économique de la province du Zhejiang, l'un des plus importants ports de Chine après celui de Shanghai : Ningbo. Une ville portuaire de plus de 7 millions d'habitants et dont le nom pourrait littéralement être traduit par « douce vague ». Preuve, s'il en fallait, que l'histoire de Ningbo a toujours été étroitement liée à la mer.
Et c'est au sud de la ville, à plus d'une heure de route, que se trouve l'entreprise de construction navale SinoPacific. Une petite affaire rachetée en 2003 et transformée depuis en géant de la construction navale (méthaniers, de transporteurs de GPL, de navires et d'équipements offshores). « Les plans des bateaux sont réalisés à Shanghai mais c'est ici que nous les fabriquons », s'enthousiasme Wang Jianding, le directeur général.
Chaque année, une vingtaine de bateaux sont vendus. Valeur moyenne : 30 millions de dollars. Et le plus gros client, le français Bourbon, a déjà commandé une quarantaine de navires. De quoi assurer du travail pour encore au moins 2 ans aux quelques 10 000 personnes employées par SinoPacific.
« Avec la crise, il faut reconnaître que nous faisons face à une situation difficile, concède Wang Jianding, notre principal défi c'est de réduire les coûts pour rester compétitifs car seuls 45% des matériaux que nous utilisons viennent de Chine ».
Des entreprises dynamiques, ouvertes sur le monde, la province du Zhejiang en compte plusieurs à son actif. Et la plus connue, c'est sans aucun doute Geely. Le plus gros constructeur automobile chinois a en effet installé ses nouvelles chaînes de production à Ningbo en janvier 2010. 300 véhicules y sont produits chaque jour. Geely, c'est « la petite marque qui monte ». Une marque qui a beaucoup fait parler d'elle ces dernières années. D'une part en rachetant l'emblématique marque suédoise Volvo (certains journaux à l'époque y voyaient un symbole du déclin de l'Europe) mais aussi en sortant la GE. Un modèle de taxi qui ressemble beaucoup à celui sorti par Rolls-Royce, devenu l'un des symboles de Londres. Geely gagne chaque année des parts de marché, en particulier dans les pays émergents, grâce à des prix très compétitifs (de 8500 à 15 000 euros environ en fonction des modèles).