Les autorités israéliennes ont libéré, le 18 octobre, 477 prisonniers palestiniens. De leur côté, les Palestiniens ont libéré un soldat israélien, Gilad Shalit, emprisonné depuis plus de 5 ans. Cela marque le bon déroulement de la première étape de l'échange de prisonniers.

Le secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon, a déclaré que cette action était une percée importante pour l'humanité, et que l'ONU était favorable à une résolution par le dialogue des problèmes entre la Palestine et Israël.

Le même jour, le président de la République libannaise Michel Sleiman et le président du Conseil des ministres Najib Mikati ont appelé à Israël de libérer tous les prisoniers palestiniens et arabes lors de l'échange de prisonniers, et à reprendre les pourparlers de paix avec la Palestine.