Le chef d'Al-Qaïda Oussama Ben Laden a été tué lors d'une opération menée lundi avant l'aube par des forces spéciales américaines contre sa villa à Abbottabad, ville située à 80 km au nord de la capitale pakistanaise Islamabad, a déclaré lundi le ministère pakistanais des Affaires étrangères.

Les résidents locaux disent avoir été réveillés par une série d' explosions et de tirs, mais sans savoir qui était la cible. Un grand nombre de personnes se sont précipitées sur place après avoir reçu l'information que l'homme le plus recherché de la planète avait été tué.

"J'étais en train d'étudier lorsque j'ai entendu des fortes explosions et des tirs. Ensuite j'ai vu des hélicoptères survolant la zone", a déclaré à Xinhua M. Saadullah, étudiant.

"Nous ne savions pas ce qui se passait", a-t-il dit, ajoutant qu'Abbottabad était une ville pacifique et que les habitants ne s' attendaient pas à un tel incident.

Cette opération était si secrète que la police locale n'en était pas informée, a indiqué un inspecteur de police.

Des sources des services de renseignement ont indiqué que deux femmes et six enfants d'Oussama Ben Laden avaient été interpelés après la mort de l'homme lui-même par des commandos américains.

Cette opération s'est soldée par la mort de M. Ben Laden, de l'un de ses fils, de deux personnes qui auraient été ses messagers, et d'une femme prise comme bouclier humain.

Les troupes pakistanaises ont bloqué toutes les routes menant à la résidence tandis que journalistes et caméramen ont été tenus à l'écart du bâtiment de deux étages recouvert de tentes.

Les forces de sécurité étaient occupées à nettoyer, entre autres éléments, les débris d'un hélicoptère utilisé pour le transport des commandos et qui s'est écrasé.

Cette résidence avait été construite il y a cinq ans, selon un résident.

"Nous avions vu des femmes parlant arabe mais nous n'avons jamais pensé qu'Oussama Ben Laden vivait ici", a-t-il dit.

De nombreux résidents locaux ont montré du mécontentement devant l'implication des forces américaines dans cette opération. Certains refusent de croire que M. Ben Laden se trouvait dans cette résidence.

Un grand nombre de journalistes locaux et étrangers se sont précipités sur place pour couvrir cet événement.