Les dirigeants israélien et palestinien ont poursuivi leur seconde session de négociations directes mercredi à la résidence de M. Netanyahu à Jérusalem, avec une rencontre qui a duré près de deux heures, en présence de M. Mitchell et de la sécrétaire d'Etat américaine Hillary Clinton.
MM. Netanyahu et Abbas "traitent tout d'abord les sujets qui sont au centre du conflit israélo-palestinien", a déclaré M. Mitchell lors d'une conférence de presse à l'issue de la rencontre.
"Les deux dirigeants n'ont pas laissé les questions épineuses pour la fin des discussions", a affirmé l'émissaire américain, et d'ajouter : "nous considérons ceci comme un signal fort de leur sincérité et de leur conviction que la paix est possible".
En exprimant son optimisme sur les avancées dans les pourparlers, M. Mitchell a affirmé aux journalistes que les négociations "en sont venues très rapidement à des discussions sérieuses et substantielles".
M. Mitchel a néanmoins réfusé de s'étendre sur les questions abordées, notant l'importance de la confidentialité que les deux parties se sont engagées à maintenir durant les négociations.
Selon lui, MM. Netanyahu et Abbas ont convenu que leurs équipes de négociations se retrouveront la semaine prochaine pour préparer la session suivante des pourparlers entre les dirigeants.
Après les négociations de Jérusalem, Mme Clinton doit rencontrer jeudi à Ramallah M. Abbas, avant de se rendre en Jordanie pour rencontrer le roi Abdallah II. Dans le même temps, M. Mitchell doit se rendre jeudi à Damas, pour une rencontre avec le président syrien Bachar al-Assad et son ministre des Affaires étrangères Walid Mualem. Il doit ensuite rencontrer des dirigeants libanais et des responsables de l'ONU à Beyrouth.
Au sujet de ses visites prévues en Syrie et au Liban, M. Mitchell a déclaré aux journalistes qu'"une partie de l'objectif est d'encourager des discussions entre Israël et la Syrie...Nous ne croyons pas que le processus sur les deux questions soit nécessairement mutuellement exclusif".