Panzhihua est une ville récente de montagne. Elle a les caractéristiques d'une ville industrielle et d'une ville d'immigration. Après plus de 40 ans de développement, Panzhihua est devenue non seulement une base énergétique très importante dans l'ouest de la Chine, mais également une ville industrielle en plein essor. Elle a même obtenu plusieurs titres, comme « ville touristique chinoise remarquable » et « ville nationale d'hygiène ». En 2008, Panzhihua a été classée parmi les 20 meilleures petites et moyennes villes chinoises qui ont un potentiel d'investissement. Elle est ainsi sur la liste des 50 villes chinoises informatisées. Le WWF, World Wide Fund for Nature, a choisi cinq villes chinoises, dont Panzhihua, comme site pilote du développement à bas carbone. La ville de Panzhihua met l'accent sur le développement du biodiesel. Par ailleurs, les villes de Changchun, Chengdu et Panzhihua ont été désignées par l'Organisation mondiale de la santé comme son 2ème groupe de villes chinoises pilotes du projet de santé.