Dans un discours prononcé lors de la cérémonie d'ouverture de l'Exposition universelle, Jean-Pierre Lafon a indiqué que "Meilleure ville, Meilleure vie", le thème choisi pour cette exposition, devait pousser l'humanité à améliorer la qualité de vie des citoyens dans les pays développés et en voie de développement, la majorité de la population mondiale vivant actuellement dans les villes.