Au début de l'année 2010, le site internet américain Google a fait connaître son intention de se retirer du marché chinois. Cette décision a suscité une grande attention dans les médias du monde entier ; des médias occidentaux ont prétendu que cela résulterait du système de censure chinois sur internet, voire de l'orgueil chinois. À ce propos, des experts chinois estiment que la décision de Google n'est rien d'autre qu'une manœuvre commerciale, et qu'on ne devrait pas la politiser.

Le 13 janvier dernier, Google a annoncé qu'il envisageait de se retirer de Chine en raison du système de censure chinois de l'internet et des cyber-attaques qui seraient provenues de Chine. Le 10 mars, un administrateur haut-placé de Google a laissé entendre que son site ne pratiquerait plus l'auto-censure des résultats de recherche de son site chinois, comme le prévoient les réglementations chinoises sur le sujet, même si sa décision devait conduire à la fermeture de son moteur de recherche en chinois, et à son départ de Chine.

L'affaire Google Chine a attiré les regards du monde entier et a été prise comme un préjudice pour les liens entre la Chine et les Etats-Unis.

Néanmoins, pour le professeur Zhu Feng, de l'Université de Beijing, qui suit de près cette affaire, le retrait de Google est une pure manœuvre commerciale. Nous l'écoutons :

« L'origine du conflit avec Google ne réside pas dans le système de censure chinois de l'internet. Le système chinois ne vise pas Google, mais concerne la gestion de tous les sites internet diffusés dans le pays. Google cherche exprès à attirer l'attention du public et à améliorer son image commerciale à travers du tapage commercial et un affrontement contre le gouvernement chinois. »

Zhu Feng a continué ainsi : «Selon Google, c'est le système chinois de censure de l'internet qui l'a poussé à sortir de la Chine. C'est un raisonnement tout à fait insoutenable. D'abord, s'agissant des sociétés étrangères, comme Google, le respect des lois, des réglementations et des politiques des pays hôtes est une obligation, une pratique courante au niveau international. Ensuite, le système de censure de l'internet n'a pas été créé par la Chine. Il est pratiqué par un grand nombre de pays, dont les Etats-Unis.»

D'après Zhu Feng, en agissant de la sorte, Google va à l'encontre des usages internationaux en réclamant un traitement spécial. Selon lui, les médias ne devraient pas politiser cet événement. Zhu Feng :

« Je ne pense pas qu'une grande entreprise ait intérêt à être impliquée dans des problèmes politiques, car ce comportement ne pourrait pas gagner beaucoup de sympathie et d'adhésion, ni en Chine ni aux Etats-Unis. Il est important de ne pas politiser l'affaire Google, ni d'exagérer son impact. »

Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères Qin Gang a déclaré, lors d'une conférence de presse organisée le 16 mars, que le retrait des investissements en Chine de la société Google ne serait rien d'autre qu'une action individuelle d'une entreprise, qui ne compromettrait pas l'environnement d'investissements en Chine ni le bon fonctionnement de la plupart des entreprises américaines en Chine.

Selon les statistiques, la Chine compte environ 400 millions d'internautes et on comptabilise 250 000 nouveaux internautes chaque jour. Le professeur Zhu Feng pense qu'aucune société spécialisée dans l'internet ne peut négliger un si grand marché. De ce point de vue, le retrait de Google ne pourrait influencer les liens économiques et commerciaux sino-américains, mais il causerait une grande perte pour l'entreprise.

« Premièrement, l'affaire Google n'a pas suscité de réactions sérieuses dans le milieu d'affaires américain. Deuxièmement, les relations sino-américaines sont si étroitement liées sur les plans économique et commercial qu'il est inimaginable d'agir dans un sens contraire. Troisièmement, si le retrait de Google impliquait une baisse des investissements américains en Chine, cela favoriserait-il les intérêts nationaux des Etats-Unis ? C'est peu probable. »

Zhu Feng pense que, devant la position ferme du gouvernement chinois, le tapage fait par Google ne sert à rien, et ne contribue pas à accroître sa part de marché en Chine.