Le président iranien, Mahmoud Ahmadinejad, a demandé mardi l'échange d'uranium sans condition pour le réacteur de recherche médical de Téhéran, rejetant les accusations selon lesquelles l'Iran tenterait d'accéder aux armes nucléaires, a rapporté l'agence de presse officielle IRNA.

Devant une foule à Birjand, capitale de la province de Khorasan (dans le sud de l'Iran), M. Ahmadinejad a déclaré que l'Iran a proposé un échange d'uranium enrichi à 20 % sans condition avec les Etats-Unis, la Russie et la France pour le réacteur de recherche de Téhéran, impliquant que Téhéran s'y attache.

D'après le projet d'accord initié par l'AIEA, la plupart de l' uranium faiblement enrichi iranien devrait être envoyé vers la Russie et la France, où il serait transformé en barrettes de fuel d'une pureté de 20 %. L'uranium enrichi serait par la suite renvoyé en Iran.

M. Ahmadinejad a rejeté les accusations portées par les Etats occidentaux, qui affirment avoir des preuves que l'Iran serait à même de produire la bombe nucléaire dans quelques années, a indiqué le média.

"Une fois encore, je réaffirme que l'Iran ne cherche pas à obtenir la bombe nucléaire", a-t-il réitéré, cité par IRNA.

Par ailleurs, le président iranien a insisté sur le programme d' enrichissement d'uranium du pays, déclarant : "L'Iran fera des progrès pour acquérir la technologie pour enrichir de l'uranium pour ses sites nucléaires, et les ennemis ne seront pas capables d' arrêter les progrès et le développement de l'Iran".

M. Ahmadinejad a annoncé plus tôt ce mois-ci la production du premier lot d'uranium enrichi à 20 % en Iran sous contrôle de l' AIEA.

Les Etats-Unis et ses alliés occidentaux accusent l'Iran de développer secrètement des armes sous couvert d'un programme civil. L'Iran nie cette accusation et affirme que son programme nucléaire n'a que des fins pacifiques.