Le Conseil de Sécurité de l'Onu a adopté le 29 mai 1948 une résolution sur l'envoi de 36 observateurs militaires à Jérusalem en vue d'exercer un contrôle sur le cessez-le-feu entre les pays arabes et Israël à l'issue de la première guerre du Moyen-Orient. Les opérations de maintien de la paix de l'ONU ont été démarrées depuis. Un nombre toujours plus important du personnel de maintien de la paix envoyés par la Chine ont assumé la tâche de maintien de la paix confiée par les Nations-Unies et accompli la mission sacrée de préserver la paix mondiale et promouvoir le développement commun.

Le 23 novembre 2007, à l'aéroport international de Zhengzhou du Henan, la première équipe chinoise du génie composée de 135 officiers et soldats sont montés dans l'avion pour  Darfour du Soudan. Le chef de l'équipe  Shangguan Linhong a dit :

« Nous nous rendons compte que c'est une tâche ardue et glorieuse. Nous accomplirons tout le travail que les Nations-Unies nous ont confié avec une qualité de premier ordre, en vue de jeter une solide base à la disposition des forces de l'ONU pour le maintien de la paix, de promouvoir la stabilité et le développement dans la région de Darfour et d'apporter une nouvelle contribution au maintien de la paix mondiale. »

Quelques mois après l'arrivée du premier groupe chinois, notre correspondant s'est rendu à Darfour. Le chef de l'équipe de soldats du génie Shanggong LInhong a dit alors :

« Le vent de sable est fréquent dans la région de Darfour, la visibilité est faible quand il vente fort. À midi il fait plus de 42 degrés. Au début, c'était un endroit désertique, on avait même hasardé dans l'arbuste 6 serpents venimeux et des araignées vénimeuses de 13 cm de long… »

Au mépris des conditions difficiles, les militaires chinois ont fait progressé efficacement les travaux de construction de casernes. En un temps court, l'équipe de sapeurs se chargeait de nombreuses tâches telles que la construction de l'aérodrome, de routes, de ponts, de puits, de casernes et des travaux de défense. Elle a accompli la construction de casernes et le terrain d'atterrissage destiné à la délégation spéciale de l'Onu et de l'Union africaine à Darfour, ainsi que de 6 200 m de routes. L'envoyé spécial à Darfour des Nations-Unis et de l'UA Rodolphe Adada n'a pas ménagé ses éloges : « Le personnel de maintien de la paix de Chine a créé un miracle ! »

Déjà en avril 1990, la Chine avait envoyé, pour la première fois, cinq observateurs militaires qui faisaient partie du groupe de contrôle de cessez-le-feu des Nations-unies en commençant sa participation aux opérations de maintien de la paix de l'ONU. En 2002, la Chine a adhéré au mécanisme d'être prêts à participer aux opérations de maintien de la paix de l'Onu. Selon les stipulations concernées, les adhérents sont en mesure en 90 jours d'envoyer et d'équiper les soldats participant aux opérations, et prêts à fournir aux opérations des équipes assurant le service logistique comme les travaux de construction, les soins médicaux et les transports.

De cinq observateurs militaires au début, le nombre de soldats chinois participant aux opérations du maintien de la paix a atteint au total dix mille. La Chine est le pays parmi les cinq pays membres permanents du Conseil de sécurité ayant envoyé le plus de soldats à participer aux opérations de maintien de la paix de l'Onu. Ils ont laissé leurs traces en Afrique, au Moyen-Orient, en Asie du sud et en Amérique latine dont le Soudan, la RDC(Congo), le Libéria et le Liban.

Mme Chen Haîhua est un médecin. Elle a été envoyée en 2006 au Libéria comme membre du 4ème groupe chinois de maintien de la paix. Durant son mandat de 8 mois dans ce pays africain, Mme Chen et ses collègues ont soigné 5 000 patients dont 250 étaient dans un état grave. Elle se rappelle bien d'une opération d'urgence :

« Je me rappelle que le 25 juillet 2006, ce jour-là, une femme enceinte évanouie a été emportée dans notre hôpital. La vie de la mère et du bébé étaient tous en danger. Nous avons décidé d'offrir tous nos efforts pour sauver mère et bébé. »

Au bout de huit heures d'efforts, la mère a réussi à accoucher un petit garçon..

« Son mari était très ému en nous disant : c'était vous qui avez sauvé mon enfant, vous êtes médecins miraculeux de l'Orient. Il nous a même demandé de donner un nom à son fils. »

Les chiffres sont éloquents : les militaires chinois participant aux opérations de maintien de la paix ont construit 700 km de route, plus de 200 ponts, soigné 40 000 patients, parcouru 4,7 millions de km pour transporter les personnes et les matériels et évacué plus de 7 000 explosifs. Depuis sa participation aux opérations de maintien de la paix, la Chine a enregistré 8 officiers et soldats morts en mission. Aujourd'hui, environ 2 000 militaires chinois exécutent la tâche de maintien de la paix de l'Onu dans 9 régions dans le monde.

« La Chine joue une rôle remarquable dans les opérations de maintien de la paix de l'Onu », c'est ce qu'il est indiqué dans un rapport de l'Institut de la paix international à Stockholm, en Suède.