Nanjing, le 28 juin.

Les pluies persistantes ont sinistré une grande partie de la Chine du Sud avec les plus graves inondations enregistrées depuis 1998. La situation ne s'est pas améliorée depuis le mois de juin.

Des dégâts des eaux dans les villes plus graves qu'en 1998

Il est encore trop tôt pour dresser un bilan final, mais les dégâts se sont étendus dans onze provinces du sud du pays. Les bassins des fleuves Yangtsé et Huaihe, ainsi qu'une partie de la région autonome du Xinjiang, sont considérés comme les plus sinistrés, tandis qu'en 1998, les eaux avaient inondé davantage les bassins des fleuves Yangtsé, Songhua et Nenjiang.

En 1998, les dommages directs ont été chiffrés à 248,4 milliards de yuans (33,6 milliards d'euros), soit à peu près 3 % du PIB de l'année (8500 milliards de yuans ou 1147 milliards d'euros). Mais cette année, les dégâts dans les métropoles sinistrées du sud du pays, notamment dans les villes de Wuhan, de Nanjing et de Guangzhou, seront plus graves qu'en 1998. Cela est d'autant plus vrai que ces villes ont connu depuis une croissance démographique explosive, alors que leur système d'évacuation des eaux ne s'est pas suffisamment modernisé.

Rebond de l'inflation au deuxième semestre

Les régions sinistrées risquent d'accuser une très mauvaise récolte, ou même de n'avoir aucune récolte agricole. La culture du riz précoce des provinces du Hunan, du Guangxi, du Jiangxi et du Guangdong représente 75 % de celle du pays. Des champs de coton ont été détruits dans les bassins des fleuves Yangtsé et Huaihe, et dans une grande partie de la région autonome du Xinjiang. Les récoltes de haricots, de cucurbitacées, de légumineuses et de champignons comestibles vont fortement baisser, ainsi que des produits aquatiques et de viandes. Le cours des huiles et autres graisses est monté en flèche en raison de la diminution de la récolte d'oléagineux dans les régions sinistrées.

En effet, la montée des cours des produits agricoles a perduré un an en 1998 après les inondations. Il est donc très probable d'observer un rebond de l'inflation au deuxième semestre de cette année.

La reconstruction après les catastrophes pourrait stimuler les investissements

La reconstruction après les catastrophes a toujours été une raison du rebond des investissements. En 1998, les autorités ont non seulement indemnisé les sinistrés, mais aussi élaboré six projets hydrauliques dans le bassin Yangtsé, parmi les grands projets prioritaires du pays, et les investissements en travaux hydrauliques se sont élevés à près de 50 milliards de yuans. Ceci a donné lieu à une forte demande de ciment, de produits sidérurgiques et de machines.

Cette année, les autorités vont certainement investir fortement dans les systèmes de drainage des métropoles du sud, qui sont considérés comme la cause principale des dégâts.