Si le passé historique et les traditions des Tujia sont tout à fait passionnants, il ne faut pas oublier que c'est une culture vivante qui a évolué vers des formes plus contemporaines. La galerie Junsheng est pratiquement devenue une institution à Zhangjiaje.

« Cette peinture est entrée en 2004 dans les plus hauts sanctuaires des arts. Elle a été exposée à Paris et à Las Vegas. Elle s'intitule « Le paysage remémoré ». Les rayons de soleil du petit matin se déversent tendrement sur la ruelle bien dallée. Sur les balcons des maisons traditionnelles, sèchent le linge qui vient d'être lavé. Une vieille dame Tujia, un grand faisceau de bois de chauffage au dos et une branche en guise de canne à la main, est déjà sur le chemin de retour. Et ne nous laisse voir que de dos, une figure ténue et boitillante. Ce tableau fait l'éloge du courage et la simplicité du peuple Tujia et exprime aussi la nostalgie du lieu natal de l'auteur », a expliqué une guide de musée. 

L'auteur du tableau qui vient de vous être présenté est Li Junsheng. Il est le cadet des 8 enfants d'une famille Tujia de la région et les souvenirs doux et amers de son enfance difficile sont une source d'inspiration constante. Cependant, il est évident que les magnifiques paysages qui ont rendu la région célèbre restent la base de ses créations.

De nombreux artistes locaux et étrangers viennent ici pour apprendre auprès de lui une technique particulière de peinture dite de pierre de sable.

« J'ai créé la peinture de pierre de sable à Changsha, en 1986. Un an plus tôt, je vivais avec ma femme à la campagne. J'ai vu des gens construire leurs maisons, dont les toits étaient parsemés de petites pierres roses, vertes, blanches et noires. On les appelait des « pierres lavées » et on les utilisait pour composer des motifs sur les toits. En tant que peintre, j'ai toujours essayé de trouver des idées fraîches pour mes créations. Par nécessité, je me suis dit qu'en vendant ces jolies petites pierres, je n'aurais plus de problème pour acheter de la couleur. De plus, guidé par mon esprit pictural, je voulais tenter d'en faire des objets d'art. Voilà, c'est ainsi que la peinture de pierre de sable a vu le jour en 1986. »

Li Junsheng a ainsi créé un langage visuel unique et particulier qui est le fruit de plus de vingt ans de quête artistique et personnelle. Cette technique utilise un matériau local, qui se trouve aisément dans les montagnes de la région de Zhanjiajie, la pierre de sable. Sur un canevas formé par des bases de peinture à l'huile et de techniques traditionnelles de peinture chinoise, l'artiste ajoute une nouvelle touche, la pierre de sable. Wang Yong, spécialiste en histoire des beaux-arts a commenté comme suit:

« La peinture à la pierre de sable est constituée à la fois des caractéristiques de la peinture chinoise à l'encre de Chine, le lavis, et occidentale, la peinture à l'huile. Les tons de ces peintures sont unis, la relation entre le flou et le clair, ainsi que la texture sont traitées de manière adéquate. C'est grandiose en plus. Il y a quelques effets de reflets et certaines applications du glacis qui sont vraiment pas mal. Et regardez cette oeuvre de style constructif, elle a intégré le cubisme. C'est assez rare en Chine. En règle générale, le fauvisme et l'expressionnisme sont bien acceptés par les Asiatiques, tandis que le cubisme est difficilement accessible. Parce que la tradition de la peinture chinoise fait grand cas de la souplesse et de la finesse. Ce qui fait que ces formes géométriques rigides, on ne sait pas très bien les traiter et de plus cette tradition n'existe pas. Dans cette oeuvre de Li Junsheng, les toits des maisons forment la surface d'un bloc, dont le volume est très bien rendu. Ce n'est pas anodin, ça. Le fait que les artistes asiatiques intègrent le cubisme dans leurs oeuvres attire également l'attention du milieu international. C'est pourquoi on peut dire qu'avec ses essais audacieux, Li Junsheng, un des rares artistes qui ont réussi à harmoniser les styles chinois et occidentaux, traditionnels et modernes, a créé son propre style. »