Un invité inattendu

Début 2013, le village arctique a accueilli la première vague de touristes de la haute saison. C'était à l'occasion des vacances du Nouvel An. Les boutiques de souvenirs grouillaient de monde. Les mêmes scènes ont été observées dans le bureau de poste la plus au nord de la Chine. Rien que le premier janvier, 6000 cartes postales ont été vendues.

Wang Hui travaille comme guide à l'agence de voyage locale du groupe CITS Corporation. Il nous a confirmé que son agence avait déjà reçu, à cette période, une dizaine de groupes touristiques venus visiter le village arctique de Mohe.

Pourtant le village ne possède aucun hôtel. On en trouve cependant quelques-uns près du centre du district de Mohe. Mais pourquoi aller chercher si loin alors qu'il existe des solutions sur place ? Les touristes peuvent loger - et même goûter aux plats du terroir - chez les villageois. Le nombre de touristes, qui logent chez l'habitant pendant leur séjour, a doublé en un an.

Si la plupart des maisons ont été construites en brique avec une couverture en tuile, les résidences appelées « mukeleng » sont très demandées par les voyageurs. Han Jichang, le propriétaire de l'hôtel familial de Han :

« Ici, en été, la chaleur du soleil n'envahit pas la chambre. En hiver, le froid ne pénètre pas non plus. Donc, si vous résidez dans une maison mukeleng, il fait frais en été et doux en hiver. »

« Mukeleng » c'est un type d'architecture de logements propre à l'ethnie russe. En effet, le village arctique chinois se trouve face à la Russie, séparé seulement par le fleuve Heilongjiang. Le « mukeleng » traditionnel est généralement fabriqué en rondin de bois. La base du bâtiment est faite de pierre et de boue, et l'isolation en coton, pour se protéger du vent. Les bords saillants du bâtiment sont très nets.

Chaque famille possède sa propre cour où l'on cultive des légumes quand il ne fait pas froid. Les cours sont bordées de palissades, mais les maisons gardent leurs portes ouvertes, car il n'y a pas de voleurs dans cette région. Mme Wang, une touriste :

« Je trouve tout ce paysage très beau, avec un côté rustique. De plus, les villageois sont chaleureux, ce qui m'a permis de goûter à leurs habitudes simples, vraiment spécifiques du Nord-est de la Chine.»

Fascinés par ce village, des centaines de milliers de Chinois et d'étrangers y ont passé leurs vacances ces dernières années. Et pour cela, le village arctique n'a cessé de chercher de faire des efforts pour améliorer ses services touristiques. Et parfois de manière assez inattendue.

«C'est la première fois que je vois, de mes propres yeux, un père Noël. Cela me plaît beaucoup. »

C'est un jeune enfant de six ans qui pousse ainsi un cri du coeur. Le père Noël qu'il a rencontré a tout du vrai Père Noël : il est finlandais. Mais ce garçon n'a pas eu besoin de partir pour la Finlande. Il a été dans le village du Père Noël, situé à cinq kilomètres du village arctique de la Chine.

Oui, ce n'est pas une blague, c'est la dernière attraction exotique en date, qui est né en décembre 2010, pour le plus grand bonheur des tout petits. C'est le tout premier parc sur le thème de Noël en Chine. Depuis son ouverture, plusieurs pères Noël venus du village du Père Noël finlandais, ont fait honneur de leur présence pendant toute une saison. Le village n'est pas très grand, mais rien n'y manque : une maison du Père Noël servant de bureau et de résidence, une salle des fêtes où l'on organise des cérémonies de mariage, ainsi qu'une piste de ski. Sur place, on trouve également la maison de Blanche Neige et des sept nains. Il est bien sûr possible de prendre des photos avec le Père Noël et même obtenir des cartes de vœux. Sans sortir du pays, les Chinois peuvent désormais rencontrer un authentique Père Noël. Comme quoi cet homme-là a vraiment des pouvoirs magiques !

A la nuit tombante, la fumée s'élève de la cheminée de la cuisine. Elle semble vouloir dire : Bienvenue à notre village !