Les fêtes chinoises

En Chine, la fête du Printemps est la plus animée de l'année, tandis qu'à La Réunion, la fête la plus solennelle chez les Chinois est celle de Guan Di, le dieu guerrier Guan Yu, un personnage historique de la période des Trois Royaumes (220-280).

Rendre un culte à Guan Gong est une tradition ramenée par les Chinois du Guangdong. Lors de l'anniversaire de Guan Gong, en juillet de chaque année, les Chinois de l'île se réunissent au temple Guan Di, font des danses du dragon et du lion et rendent un hommage aux ancêtres. De plus, tous les deux ans, sont organisées de plus grandes célébrations sur une semaine, avec des spectacles folkloriques, des défilés, des expositions et des conférences culturelles ou historiques.

Dans un contexte de montée en puissance de la Chine et suite à l'amélioration du statut social des Chinois sur l'île, de telles activités font aujourd'hui l'objet du soutien des collectivités locales et d'autres communautés. Pour la cérémonie d'ouverture, le Chinatown est bondé : invités, interprètes et spectateurs. La couverture médiatique dure une semaine. Des affiches publicitaires portant « Bienvenue à la fête de Guan Di » sont offertes à la vue sur les deux côtés des routes de la ville.

La province chinoise du Shanxi est le pays natal de Guan Gong. Lors de la fête de Guan Di en juillet 2011, à l'invitation de la communauté chinoise de La Réunion, une troupe acrobatique de trente personnes venues de Taiyuan, chef-lieu provincial du Shanxi, a donné trois représentations dans le Nord et le Sud de l'île, toutes devant salle comble. Le gouvernement provincial du Shanxi a également organisé des visites, avec notamment des démonstrations données par des cuisiniers qui étirent des nouilles à la main, spectacle qui a attiré un grand nombre de curieux.

Le point culminant de la fête est le « dîner de milliers de personnes » devant le temple Guan Di. Les visiteurs de toutes couleurs de peau, Chinois pour la plupart, dégustent ensemble des mets chinois. L'ambiance évoque la réception des vœux de la fête du Printemps en Chine. Après le dîner, en plus des chants et danses chinois, un élément indispensable est de décerner comme chaque année un prix aux meilleurs bacheliers d'origine chinoise. À minuit, quand la cloche sonne, les pétards éclatent et les tambours retentissent. Après l'hommage des représentants de la communauté chinoise à Guan Di, tout le monde mange ensemble des nouilles de longévité.

Daniel Thiaw-Wing-Kai, le président de Guandi Réunion, est très heureux de voir ses trois fils grandir au milieu de telles activités. « Pour cette célébration biennale, on ne peut s'appuyer uniquement sur la communauté chinoise ; il faut recruter 200 bénévoles dans le Nord et le Sud. La coopération avec d'autres communautés ou individus facilite notre intégration. En outre, en participant à ces activités, les enfants chinois pourront avoir une compréhension plus intuitive et plus profonde de la culture chinoise. Le contact sera ainsi plus étroit. Bien que le travail soit pénible, tout le monde est très heureux. »

Les Chinois de la première génération ne semblaient pas s'attendre à ce que la fête de Guan Di, qui était une activité limitée à la communauté chinoise, devienne un festival à l'échelle de l'île. En effet, grâce à l'effort de générations, les Chinois de l'île ont réalisé le souhait de leurs ancêtres d'il y a une centaine d'années : « Après une traversée heureuse par monts et par vaux, on arrive au lieu du bonheur, loin désormais du malheur », comme le rappelle le « Li Si Tong » (temple de la Traversée heureuse), dans le Nord de l'île.