En Chine, la consommation du thé date de plusieurs millénaires. Et on a toutes sortes de thé, rouge, vert, fleuri et bien d'autres. On n'a que l'embarras du choix. Ils sont aussi convaincants les uns que les autres. Malgré tout, le thé Pu'er parvient à se distinguer. Il est à présent très prisé et très ensencé par les consommateurs chinois.
Tout à fait. Et tout ça, grâce à sa longue histoire, grâce aussi à l'environnement bio dans lequel il croît, à sa technique de travail spécial, à son parfum velouté, et notamment à sa vertu de guérir. Ce sont ces atouts qui permettent au thé Pu'er de se distinguer, de s'imposer et d'être aujourd'hui l'une des plus belle fleur du thé chinois.
Entre la fin des Qing et le début de la République de Chine, le thé pu'er se détériore. Et ce jusqu'en 1993, l'année où a lieu le premier festival du thé pu'er et qu'en 2005, la manifestation permettant à la caravane composé d'une centaine de chevaux de parvenir à Beijing pour faire rayonner le thé pu'er. On écoute tout de suite Zhu Zhi'an朱志安, secrétaire général de l'Association du thé de la ville de pu'er du Yunnan : « En raison des guerres et des maladies, et entre la fin des Qing et le début de la République de Chine, le thé pu'er s'est dégradé, et petit à petit est tombé dans l'oubli. Malgré l'avènement de la Chine nouvelle, l'application de la politique de réforme et d'ouverture, le thé pu'er restait toujours dans l'état où il était. Du fait qu'à l'époque, les conditions de vie étaient médiocres, on était occupé par les problèmes de nourriture et d'habillement. Et le thé ne faisait pas partie de la première nécessité. D'autant plus que le thé pu'er coûte plus au moins cher. »
Et Zhu Zhi'an de souligner, en 1993, la ville de Simao, à laquelle se rattache la ville de Pu'er a réussi à organiser le premier festival du thé de pu'er, dans le but de le redresser, et de revaloriser sa culture.
En 2005, on va jusqu'à organiser une manifestation d'envergure, permettant à une caravane composée d'une centaine de chevaux de parvenir à Beijing, au bout de 5 mois et demi de marche, en traversant 7 provinces et régions automnomes.
La manifestation a remporté de vif succès, le thé pu'er est à présent connu de presque tous les Chinois. Dont l'influence va jusqu'au delà de la frontière, en Asie par exemple. Continuons à écouter Zhu Zhi'an朱志安, secrétaire général de l'Association du thé de la ville de pu'er du Yunnan: « Oui, on voit l'influence du thé pu'er s'accroître tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du pays. Mais cela est loin d'être suffisant. Notre thé n'est vendu qu'en Asie du sud-est. Un peu plus en Malaisie et à Singapour. Quant à son influence en Asie du sud est, elle n'est pas aussi grande qu'elle était au début du 20ème siècle. En Malaisie, notre thé n'est consommé que par des expatriés chinois. Il n'y a que très peu de Malais qui sont consommateurs du thé pu'er. Notre produit est aussi vendu en Corée du sud, au Japon, en Europe et en Amérique. Mais pas en très grande quantité. »
Toujours selon Zhu Zhi'an, actuellement, l'exportation du thé pu'er augmente d'année en année. Elle connait une croissance, mais pas très sensible. Jadis, le thé pu'er est introduit en Europe et en Amérique comme étant un médicament digestif. Et maintenant, il n'est considéré que comme une sorte de boisson.
En effet, le thé, et tout particulièrement le thé pu'er se veut une sorte de boisson saine pour l'homme au 21ème siècle. Du fait qu'il soit produit dans un environnement propre, bio et sans être pollué. Dont les matières brutes, les feuilles aussi sont issues des théier vieux de plusieurs millénaires. A ce point là, aucun autre thé ne peut l'égaler.
Et Huang Yan黄雁, directrice adjointe du magazine « Pu'er » de l'enchérir. On l'écoute s'exprimer au micro de RCI : « Je crois que si le thé pu'er a pu être exporté, il le doit à sa vertu curative et à l'environnement bio dans lequel il croît. Aujourd'hui, tout est basé sur la sécurité alimentaire. Le thé pu'er répond à tous ses critères. C'est son atout. Ce qui lui permet de captiver l'attention de tout un chacun. »
Ces dernières années, la province du Yunnan, surtout la municipalité de Pu'er déploie des efforts inlassables pour faire connaître le thé pu'er au delà de la frontière. Tout de suite le témoignage de Zhu Zhi'an朱志安, secrétaire général de l'Association du thé de la ville de pu'er du Yunnan: « Il faut dire qu'on a beaucoup oeuvré à cet égard. Depuis 1993, l'année où a eu lieu le premier festival du thé pu'er, on a déjà fait 11 festivals. Lors du premier festival, déjà, on a vu venir des experts originaires des Etats-Unis, de la France, du Japon et de la Corée du sud. Ils ont pris part aux colloques du thé pu'er. »
Selon Zhu Zhi'an, d'importants échanges de visite ont été entrepris entre la Chine et le reste des pays du monde. Les experts chinois eux aussi, font des déplacements. Ils se sont rendu en Inde, en Sri Lanka, et au Kenya pour apprendre à connaître la technologie la plus élaborée en terme de production. Les Japonais, les Sud-coréens, les Malasiens, les Thailandais et les Vietnanmiens ont été invités à se rendre à Pu'er. On se retrouve tout de suite après un interval musical. Restez avec nous
Le 22 avril 2011, le 6ème festival international du thé pu'er du Yunnan était inauguré à Kunming, chef-lieu de la province du Yunnan. Quelque 200 entreprises chinoises et étrangères avaient pris part au festival. Plus tard, en Octobre, la Foire internationale des produits du thé a eu lieu à Hangzhou, chef – lieu de la province du Zhejiang, où le thé pu'er avait fait à cette occasion l'objet d'un accueil très chaleureux et a été très cité. En ce qui concerne son exportation, continuons à écouter Zhu Zhi'an朱志安, secrétaire général de l'Association du thé de la ville de pu'er du Yunnan: « En matière d'exportation, on a rencontré pas mal de difficultés, par exemple, les Européens et les Japonais, sont beaucoup plus sévères que nous en terme d'importation des produits alimentaires. Leur seuil est beaucoup plus élevé que le nôtre. Prenons exemple des critères européens, rien que pour le contrôle du thé, on se doit de se soumettre aux 300 épreuves. Si l'on en rate une, on sera refusé.»
Malgré tout, Zhu Zhi'an fait preuve de confiance, il se dit tout à fait en mesure d'assurer la qualité des produits à exporter. On écoute une dernière fois Zhu Zhi'an朱志安, secrétaire général de l'Association du thé de la ville de pu'er du Yunnan: « En ce qui nous concerne, nous, il est de notre devoir de tenir compte de la bonne santé du peuple, de nos consommateurs. Ce qui nous oblige de prendre en considération la qualité de nos produits. Tous les processus de production sont strictement contrôlés, de l'introduction des produits bruts, à leur transformation et jusqu'à la vente du thé travaillé. De sorte qu'aucun produit de mauvaise qualité ne parvient au marché. Et nous, on est bien en mesure de le faire. »
Le thé est l'une des trois plus grandes boissons du monde actuel à côté du cacao et du café. Quant à leurs classement, tout dépend du pays et du goût de tout un chacun. Quant à nous, les Chinois, on a une prédilection pour le thé. Du fait qu'il nous permet de nous détendre, d'apprécier la vie dans le calme. Tout de suite le témoignage de Huang Yan, directrice adjointe du magazine « Pu'er» : « La jouissance que nous procure le thé pu'er est tout à fait le genre de vie à laquelle on aspire, c'est le genre de vie au rythme ralenti. Il nous permet de revoir, de reconsidérer la vie, qui est à présent trop marquée par une concurrence atroce et un rythme infernal. C'est une sorte de vie saine à laquelle aspire toute l'humanité. »
(Yannine)
