Ce système vise les éléments du patrimoine culturel immatériel les plus représentatifs de la culture et de l'histoire chinoise.
Le ministère émettra d'abord un avertissement si un élément du patrimoine culturel immatériel est menacé en raison de sa mauvaise gestion. Si aucune amélioration n'est notable, cet élément du patrimoine culturel sera supprimé de la liste.
De plus, les éléments du patrimoine culturel immatériel ayant des noms incorrects ou ayant perdu leur valeur originale de préservation culturelle seront également enlevés de la liste après l'approbation du Conseil des Affaires d'Etat (gouvernement chinois).
La Chine a publié sa première liste du patrimoine culturel immatériel en 2006 et le pays compte actuellement plus de 1 200 éléments sous la protection de l'Etat.