Entre la ville de Hangzhou et le Mont Huangshan, trône, disent les Chinois, une perle brillante. Cette perle, c'est le Lac Qiandaohu千岛湖, le « Lac aux mille îlots », littéralement. Le lac tient son nom du millier d'îlots qui s'étalent sur la surface du lac.

Les eaux du lac sont extrêmement pures, à l'image des scènes décrites dans les poèmes et les tableaux traditionnels chinois. La qualité de l'eau est très bonne, selon les critères chinois, et l'eau pourrait même, dit-on, être bue telle quelle, sans aucun traitement. Et grâce à leur pureté, les eaux du lacs abritent de nombreux poissons. 87 espèces sont recensées. Après quelques années de développement à peine, le Lac aux mille îlots est devenu la première source de poissons « bios » du pays.

Aujourd'hui, aller au lac de Qiandaohu pour déguster des poissons « bios » est devenu très à la mode. Les poissons font vivre une bonne partie de l'économie locale, notamment les restaurants qui proposent les poissons à leur menu. Ils sont plus de 150 tout autour du lac. Spécialité de poisson incontournable à essayer : la tête de poisson. La tête de poisson peut être cuite de plusieurs façons. Avec une sauce brune, avec des piments, avec encore du tofu... Quelle que soit la façon de la cuisiner, la tête de poisson garde, disent les locaux, toute sa saveur.

Chen Ronghua vient de Shanghai. Il est venu spécialement avec ses amis pour goûter la gastronomie locale. Ils ont trouvé le restaurant sur Internet. Et pour éviter le pic de clients, ils ont choisi de venir à 16 heures. Chen Ronghua :

« Nous sommes venus ici juste pour goûter la tête de poisson. En un mot, c'est bon, c'est délicieux. L'odeur de poisson n'est pas très forte. Nous avons mangé déjà pas mal de poissons. Mais ceux-là, malgré leur taille, sont sans odeurs. Je pense que c'est parce que l'environnement est bon pour les poissons. Les poissons sont bios. »

Mais le Lac aux mille îlots attire aussi les sportifs. Un environnement agréable, des eaux limpides, un air pur... en ajoutant un climat doux en hiver et frais en été, une longue période sans givre, des vents faibles et peu de vagues sur le lac, eh bien la pratique du sport est idéale sur le lac.

En 2005, l'Administration générale de la culture physique et du sport a décidé de bâtir dans la zone du Lac aux mille îlots un centre national d'entraînement pour les sports aquatiques. En février 2007, le centre a ouvert ses portes. Un centre qui a permis d'améliorer les conditions de préparation des sportifs chinois pour les Jeux olympiques.

L'eau reste évidemment le principal atout du lac et des rivières environnantes. Le rafting, sur les eaux des rivières et du lac, est devenu très populaire, par exemple. Outre le rafting, un parc d'attraction propose également de nombreuses activités sur les eaux du lac : pédalo, vélo, scooter des mers, promenade en bateau ou encore parachute ascensionnel.

Pour certains, le Lac aux mille îlots est comme un guqin, cette cithare traditionnelle chinoise, avec laquelle les eaux verdoyantes du lac interprèteraient lentement une mélodie gracieuse. Les Chinois d'aujourd'hui nourrissent encore une passion toute particulière pour ces endroits aux eaux élégantes. Yan Lina est une touriste shanghaienne qui a bien du mal à quitter le lac. On l'écoute :

« Ici on a une superbe vue, très large. Je peux voir le lac et un grand nombre d'îlots. Je n'ai pas vu d'autres endroits similaires. Je pense que je vais revenir ici. »

Shen Xi, la soixantaine, vient de la ville de Jiaxing, située pas très loin. Appareil photo autour du cou, elle prend de nombreux clichés, histoire de garder le maximum de souvenirs des paysages du lac :

« C'est mon premier voyage à Qiandaohu. On m'avait dit que les eaux étaient très belles. Et je constate, de mes propres yeux, que c'est vrai. On est très contents d'être dans cet endroit. »

Avec un environnement de première classe et d'abondantes ressources naturelles, le Qiandaohu –le Lac aux mille îlots- est devenu très célèbre en Chine. L'industrie touristique s'y est développée très rapidement. Ecoutez Fang Yang. C'est le directeur du Bureau du tourisme :

« Chaque année, près de trois millions de touristes chinois viennent voir le lac. Et de plus en plus de touristes viennent d'Europe, des Etats-Unis, du Japon, de Corée du Nord, d'Asie du Sud-Est, de Hong Kong ou encore de Taiwan. En 2008, les recettes touristiques, dans la zone du lac, ont atteint environ les 300 millions d'euros. »

Pour ceux qui souhaitent y aller, sachez que ce Lac des mille îlots –le lac « Qiandaohu », en chinois-, se trouve à 300 km de Shanghai. Une distance qui peut être parcourue en bus. Plusieurs lignes de bus touristiques et plusieurs trains desservent le lac.